1983年《西游记》拍摄初期，杨洁导演为了“嫦娥仙子”这个角色的选角伤透了脑筋。她对嫦娥的要求极高：不仅要容貌绝美，更要有专业舞蹈功底，且自带一种清冷、不食人间烟火的仙气。
一次偶然的机会，杨洁导演去《红楼梦》剧组办事，一眼就注意到了正在忙碌的《红楼梦》场记邱佩宁。尽管当时的邱佩宁灰头土脸，但杨洁依然被她身上那种独特的清冷高雅气质所吸引。在得知她是科班舞蹈演员出身之后，杨洁当即让她去试妆。当化好妆、穿上舞衣的邱佩宁翩翩起舞时，杨洁导演惊喜地认定：“不用找了，就是她了！”
虽然有着深厚的舞蹈功底，但演戏对邱佩宁来说是第一次。为了演好嫦娥，她付出了极大的努力，利用自己的舞蹈专长，反复琢磨嫦娥的肢体语言，让每一个转身、回眸都自带仙气。在拍摄天宫献舞的戏份时，剧组使用大量干冰制造云雾，现场温度极低且地面湿滑。邱佩宁穿着单薄的舞衣，在零下的环境中反复排练、拍摄，哪怕冻得嘴唇发紫也毫无怨言，只为呈现最完美的仙境效果。
在拍摄与天蓬元帅的对手戏时，她深入研读剧本，将嫦娥面对天蓬元帅调戏时的端庄自持、愤怒，以及独居广寒宫的孤寂幽怨，通过细腻的表情和眼神演绎得淋漓尽致。
虽然嫦娥在剧中的出场时间加起来不到10分钟，但邱佩宁凭借其“冷若冰霜”的气质和惊鸿一瞥的舞姿，完美诠释了神话中那位不食人间烟火的仙女，成为了几代观众心中难以超越的“最美嫦娥仙子”。