1948 年 7 月，国民党军中将周庆祥于南京以作战不利为由被枪决处死。蒋介石实际上早已恨之入骨，必欲除之而后快。
 
四个月前，华东野战军发起胶济路西段战役，许世友的目标直指周村，守将周庆祥的部队多为新兵和地方保安团，战斗力薄弱。
 
更要命的是，王耀武判断失误，电召他去济南开会，就在他离开当天，华野聂凤智率部秘密合围周村，等他赶回，外围已多处失守，三天后城破，整编第32师全军覆没。
 
周庆祥化装突围逃回济南，王耀武抢先给南京发报，把责任全扣在他头上。
 
但蒋介石真正要清算的，是四年前衡阳那笔旧账。
 
1944年6月，日军十万重兵围攻衡阳，周庆祥率第3师守城西第一线，亲赴前沿督战，当众将一名擅自后撤的营长就地正法。
 
打到7月底，他左臂负伤仍裹着绷带坚持指挥，再往后，炮弹耗尽，能打仗的不足两千人，八千多伤员躺满战壕无法救治，外围援军就在几十公里外，就是打不进来。
 
8月7日晚，日军突破城西北角，方先觉召集紧急会议，周庆祥提出：47天死守任务已完成，继续抵抗只能全军覆没，为保剩余官兵和伤员的命，建议与日军谈判，方先觉犹豫再三，同意了。
 
正是这句话，成了蒋介石心里拔不掉的刺。
 
蒋介石正要用衡阳苦战来掩盖豫湘桂大溃败，公开给周庆祥发了青天白日勋章，提拔为副军长、军长。
 
但他私下在日记里写满了对投降者的不满，他心里真正要的，是“不成功便成仁”——常德会战时余程万拼死守城，只因最后突围就被拘押问罪，而周庆祥主动建议谈判，在他看来更是军人气节的彻底丧失。
 
从那天起，周庆祥的命运已定，此后他被降为师长，撤职查办，再重新起用塞到周村前线——一步一局，都是等着一个名正言顺杀他的时机，周村战败，不过是最后递上的一根绳索。
 
南京军事法庭上，周庆祥当庭抗辩，指周村失守主因是王耀武调度失当，但法庭在蒋介石授意下既没调查王耀武，也没听取他的辩解。
 
国民党内部许多将领心知肚明：战场的胜败不重要，重要的是别成为上司推卸责任的替罪羊。
 
一个靠杀自己人来维持统治的政权，是走不远的，一年多后，那个将周庆祥送上刑场的政权，在大陆彻底土崩瓦解。