当地时间5月13日，美国副总统万斯在白宫记者会上就自己的留守状态作了一段颇为轻松的说明。他援引电影情节形容道，总统已抵达中国，而根据特勤局的规定，他无法陪同总统出访。因此，在某些时刻，他感觉自己很像《小鬼当家》里独自在家的麦考利·卡尔金。

这并非一次刻意的政治安排，而是美国联邦安保体系中一条不可逾越的刚性红线。长期以来，基于权力连续性原则与冷战时期形成的核指挥链安全考量，总统与副总统在任何情况下均不得同机出行，亦不可同时踏足海外高风险区域。确保在任何极端突发状况下，国家机器与军事指挥体系永远保有合法的第一顺位继承人。

万斯的调侃，恰恰折射出这条制度的运转常态。当国家元首出访时，副总统便必须留守国内，充当权力的备份。这种状态，于外界是一场庞大的外交行动，于当事人则是一种夹杂着政治重量与某种冷清感的独特体验，他在走进空荡荡的白宫时，的确需要片刻才能完全切换至代理人的角色。

值得一提的是，此前围绕巴基斯坦的伊朗问题谈判行程，万斯的去留就曾因这条特勤局规定与外交对等要求之间的拉扯而几经反复，足见这条底线的不可让步性。在全球政治安全网格日趋细密的当下，这条看似不近人情的规定，恰恰是维系超级大国在瞬息万变形势下保持战略稳定的兜底机制。