2008年，恒大集团与Trump Organization签署战略合作协议——签约现场照片定格了那一刻：川普携长女Ivanka及两位公子亲临，阵仗十足；而许家印一方仅由副手夏海韵代表出席。彼时，川普已是全美家喻户晓的地产大亨与真人秀明星；许老板则坐拥巅峰声势，或许未将此次联手视为关键落子。可惜合作终成镜花水月，双方悄然散场。

据美国《世界日报》的报道，2008年特朗普与恒大签订的是一个合作竞投备忘录，打算联手竞标“广州双子大楼东塔”的设计与兴建工程。当时，广州市政府计划在珠江新城核心商务区内建设两座集酒店、商务、旅游等功能于一体的东西塔双子大楼，西塔的竞标工程在2005年已结束，根据建造蓝图，西塔完工后将成为广州第一高楼、仅次于上海环球金融中心的中国第二高楼，以及世界第四高楼。特朗普看好剩下的“东塔”，野心勃勃，想与恒大联手将“东塔”打造为世界第一高楼。

与恒大签订合作意向时，特朗普集团执行副总裁小川普(Donald Trump Jr.)曾表示，特朗普集团观察中国市场已久，终于等到成熟时机进入中国市场。
　　根据中国域名网站信息，合同签订两个月后，即2008年4月29日，特朗普集团（The Trump Organization）注册了三个有趣的域名：trumptowerbeijing.com、trumptoweshanghai.com、trumptowerguangzhou.com，从字面来看，它们依次代表北京川普大厦、上海川普大厦、广州川普大厦。trumptower即大名鼎鼎的川普大厦，位于纽约第五大道入口，是特朗普商业王国的最重要标志，也是特朗普房地产大亨的身份象征。