史蒂夫·科尔原本已经下定决心，无论勇士在4月与洛杉矶快船的附加赛结果如何，自己都会在执教球队12个赛季后选择退休。
用他自己的话说，当时“已经有95%的概率”准备离开了。
但随后，一切都改变了。
在那场击败快船的比赛结束后，科尔走进更衣室，对教练组成员直接说道：“我不走了。”
几乎同一时间，他的妻子玛戈特·科尔也给他发来一条短信，内容同样简单直接：“你不会离开的。”
事实上，科尔对于退休的挣扎已经持续了数月。早在2025年6月，他就开始认真和妻子讨论离开教练岗位的可能性。他隐隐感觉，勇士王朝或许已经走到了终点，同时也担心自己会像恩师格雷格·波波维奇那样，迟迟无法真正放下篮球。
“我意识到，他做不到，”科尔谈到波波维奇时说道，“他没办法真正离开。”
而最终，波波维奇是在遭遇中风后，才被迫结束执教生涯。这也让科尔开始不断思考，自己是否也会陷入类似局面。
到了附加赛阶段，科尔已经越来越确信，自己执教勇士的时间即将结束。他甚至私下告诉身边工作人员，决定几乎已经确定。
但对阵快船的那场逆转胜利，让他的想法再次发生巨大动摇。
那场比赛里，霍福德连续命中4记三分，库里则完成关键制胜回合，而比赛带来的情绪与激情，也让科尔重新感受到自己究竟有多舍不得这一切。
随后一周，科尔专门驱车前往阿瑟顿，来到库里家中，希望听听这位球队核心对于自己未来的看法。
与此同时，他还先后与球队老板乔·拉科布以及总经理迈克·邓利维进行了深入交流。
而他的女儿麦迪，则直接“批评”了父亲。
她认为，科尔一直在纠结那些自己不喜欢的部分，却忽略了这份工作其实还有上百件让他热爱的事情。
妻子玛戈特同样希望他留下，其中一个原因甚至是家庭层面的——只要科尔继续执教，儿子尼克一家也会继续长期待在附近。
最终，科尔自己也承认，这种情感拉扯远比外界想象复杂。
“执教让我成为了最好的自己，”科尔说道，“我想，我真正害怕的，是失去这种每天都充满投入感和目标感的生活。”
“这种感觉不仅滋养我的灵魂，也帮助我去面对长期慢性疼痛。”
据悉，拉科布最终明确告诉科尔，希望他继续执教。尽管双方在过去一个赛季里曾出现过一些分歧，但两人都坚信，勇士这些年建立的一切仍值得继续守护。
随后，科尔正式向邓利维确认，自己决定留下。
之后，他又亲自打电话通知库里，两人还深入讨论了球队未来方向。
而德雷蒙德·格林后来在《Inside the NBA》节目中的发言，也呼应了科尔此前曾写给他的一封私人信件内容。那封信写于赛季中段困难时期，主题围绕忠诚、斗志，以及如何在现有核心老去后，依旧为勇士留下成功基础。
回头再看自己整个“退休风波”，科尔甚至忍不住笑了。
“我现在简直就像帕特·莱利一样。”他说。
莱利一直以“永远离不开篮球”著称，而科尔如今也开始理解这种感觉。
事实上，在考虑退休期间，科尔通过经纪人收到了不少其他工作邀约，包括担任球队总裁，甚至重返电视解说席。
但这些选择最终都没能真正打动他。
“我不是那种坐办公室的人，”科尔谈到管理层工作时说道，“我想要的，是哨子。”