皇上发消息说请吃饭，满朝文武居然没人想去。这要搁别的朝代，多少人挤破头往里钻？但道光年间的大臣们彼此心照不宣——去了也是白去，一群人对着桌子大眼瞪小眼，饿着肚子回家。

话说道光三年八月，道光帝心情大好，下旨邀请在京元老重臣赴万寿山玉澜堂赐宴。消息传开，底下的大臣们不是感激涕零，而是面面相觑，有人悄悄叹了口气：又来了。

这个道光帝，是清朝唯一一位以嫡长子身份继位的皇帝，年号道光，本名爱新觉罗·旻宁，生于1782年。按理说大清坐拥四海，皇帝哪愁吃穿？但这位爷偏偏跟自己过不去，从当皇子开始就嗜好节俭，据说做皇子时每天的"零花钱"折算下来上万两白银，他硬是把家里的晚饭压到五个烧饼——他吃两个，福晋吃两个，剩一个留给儿子。

登基之后，道光更是把"节俭"上升到了治国纲领的高度。他颁布《御制声色货利论》，宣布停止全国进贡，取消万寿节、千秋节、除夕、元旦的筵席庆典，把宫中年度开支从四十万两硬生生砍到二十万两。不仅如此，他还规定后宫除皇太后、皇后外，其余妃嫔一律不得吃肉、不得使用脂粉。妃嫔们哭笑不得，皇上爱俭，我们也得跟着饿着？

好，说回这顿饭。宴请的队伍到了玉澜堂，落座一看——二十来号人，两张桌子，每桌统共五六个菜。大臣们瞬间僵住。不是不饿，而是谁也不敢动筷子。就这么点菜，三筷子下去就见底，吃光了皇上的面子往哪搁？

于是一群人就这么干坐着，以酒代饭，对着那几碟小菜一饮而尽，饿着肚子撑完了这顿"御宴"。这还算好的，有一年皇后生日，道光终于松口请大家吃顿饭。满朝文武喜出望外，心想皇上总算大方一回。结果饭端上来——每人一碗打卤面。据说这碗面还是道光咬牙特批宰了两头猪才做成的，他已经觉得这叫铺张了。

但你以为道光真的穷吗？问题压根不在这儿。

有一回道光的裤子磨破了，命内务府拿去缝补。裤子送回来，针脚精细，天衣无缝，道光很满意，随口问了一句：补这条裤子花了多少？内务府答：三千两。三千两！道光当场拍桌子，严查彻究。

内务府的人不慌不忙，解释说：皇上这裤腿的料子是有花湖绉，花样稀罕，剪了好几百匹才配齐，所以贵。道光哑口无言，奈何不得。还有一次道光想喝碗片汤，让御膳房去做。

等了大半天，内务府来报：若要按皇上的做法单独置办，须另建一间厨房，配专人打理，前期需拨银六万两，每年维护费一万五千两。道光皱着眉说，前门外不是有家卖片汤的馆子吗，一碗才四十文钱，让太监去买就行。内监回来说：那家馆子早关了。这皇帝连碗片汤都喝不上，愣是被内务府耍得团团转。

真相摆在这里：内务府才是那个吃肉的。宫里一个鸡蛋报价五两白银，宫外市面上几文钱一个；皇上要节俭，内务府照单全收，账面上俭了，差价全进了自己的口袋。道光一辈子苦着自己、克扣妃嫔、饿着大臣，最后清点国库，发现亏空九百二十五万两——他自言自语："从来未有之事……"
更讽刺的还在后头。

道光二十年，英国军舰炮轰广州，鸦片战争爆发。道光问大臣：英国在哪儿？有多大？是不是过了俄罗斯就到了？割地签约之后，他又问钦差大臣琦善：英国人要的香港是什么东西？琦善答：就是南海边一个小渔村，中国是鸡蛋，香港不过蛋上一个小点，袖子一抹就没了。道光说：那就给他们吧。就是这位为了一碗片汤和内务府掰扯了半天的皇帝，签出去了中国近代史上第一份不平等条约。

捡了芝麻，丢了西瓜。这是道光帝节俭了一生换来的注脚。他的儿子咸丰、儿媳慈禧，后来成了清朝历史上最挥霍的帝后之一——这或许才是对这场节俭秀最冷峻的回应。

省衣减膳，治家或许有余，治国，远远不足。

【主要信源】
《大清宣宗成皇帝实录》，清内阁修纂
《春明梦录》，何刚德，清末民初
《清史稿·宣宗本纪》，赵尔巽等，民国
《清朝野史大观·清宫遗闻》，清末笔记汇编
〈道光"节俭"为何动摇不了官员豪奢〉，中国文明网，2013年12月