灵帝即位与第一次党锢之祸
汉桓帝没有儿子，窦太后便立解渎亭侯刘苌的儿子刘宏为皇帝，即汉灵帝。当时，中常侍曹节、王甫等人互相勾结，谄媚讨好窦太后，太后对他们十分信任。但太尉陈蕃、大将军窦武（窦太后的父亲）却非常痛恨这些宦官。
恰逢出现日食灾异，窦武趁机劝说太后诛杀曹节等人，太后却犹豫不决。曹节得知消息后，胁迫尚书伪造诏书，任命王甫为黄门令，率军逮捕窦武。窦武拒不接诏，率军反抗，却被王甫指挥的羽林军包围。最终，窦武自杀，陈蕃也被抓进北寺狱杀害。此后，宦官势力更加横行，大批忠臣义士惨遭杀害。汉灵帝 窦武