沪太高铁究竟途经皖北还是苏北，本质上是南京与徐州枢纽地位的较量。从西北地区的角度来看，显然更倾向于线路走皖北，而后进入南京、苏锡常等苏南经济发达城市，相比宿迁、淮安、盐城，这些城市的吸引力明显不足。
途经皖北的沪太高铁，抵达单县后，连接郑徐高铁中间站砀山南站，通过永城北与淮北西联络线，接入今年即将通车的淮蚌高铁，即徐蚌段高铁辅助通道，之后从蚌埠便可连上京沪高铁大通道。太原等西北方向的城市，将借此搭上长三角发达城市发展的快车。
值得一提的是，若永城北与淮北西成功连接，那么就能连上商丘，郑州、西安方向的列车可实现不绕路直达长三角。北京至雄安至商丘的高铁大通道，同样借助此联络线，实现京沪之间直连的第二条通道，皖北小城淮北西站，瞬间成为区域型交通枢纽。
从西北方向的客流情况看，更愿意选择皖北线路，毕竟该线路更为顺直，且全程都是时速350公里的高速线，还经过江苏省会南京，以及苏州、无锡、常州等经济发达城市，随后抵达超级大都市上海。
而途经徐州的沪太高铁，是淮海经济区中心城市徐州的梦想高铁站。这将使西北向客流进入长三角的首站便是徐州，促进人才、物流向徐州汇聚，加速经济发展，还能终结丰县、沛县不通高铁的历史，届时徐州将实现县县通高铁。
进入徐州后，线路经苏北城市宿迁、淮安、盐城后到达上海。在江苏省内与苏南相比，苏北仍属欠发达地区，毕竟西北地区与发达城市的交流更为频繁。而且从太原到上海走苏北，沿途几乎全是欠发达城市，大批量客流不可能都涌入上海。
由于西北和皖北大量人口更多地向苏南流动，流向苏北的则很少，所以综合来看，沪太高铁走皖北更为有利，也符合沿线绝大多数城市的利益。