5月18日，德国前总理默克尔在西德广播公司主办的欧洲论坛上指出：外交从来都是与军事相辅相成的“硬币的另一面”。她完全支持欧洲对乌克兰的军事援助，也赞成提升军力威慑俄罗斯。但她“遗憾地看到，欧洲没有充分利用其外交潜力”。
默克尔的意思是，欧洲作为俄乌战争的直接利益相关者，现在却把解决冲突的“方向盘”完全交给了美国，白白浪费了手中的外交筹码——庞大的经济体量、与俄罗斯的多年交往经验和在冲突近点地理上的绝对存在。
默克尔呼吁欧洲要“更加信任自己的力量”，不能仅靠美国维持与俄罗斯的联系。她说：“我们欧洲人也是举足轻重的力量，凭借我们的经验和相当可观的资源，我们完全能够找到解决方案”。
在讲话中，默克尔委婉拒绝了由她出面充当俄乌冲突调解人的提议。回忆起2014年促成《明斯克协议》的经历，她表示当时作为德国总理，她绝不可能让一个“调解人”代替自己与普京谈判。她认为，现在应当由那些“仍在执政、拥有政治权力并能承担责任的人”亲自动手解决问题。
