俄罗斯正利用战略核演习来向乌克兰盟友展示实力，并转移人们对其日益严重的战场弱点的注意力。俄罗斯国防部于5月19日宣布，俄罗斯战略导弹部队、北方舰队、太平洋舰队、远程航空司令部以及列宁格勒军区和中央军区的部分单位将于5月19日至21日举行演习，演练应对侵略威胁时准备和使用核力量的能力。俄罗斯国防部表示，多个核部队将在俄罗斯境内的靶场发射弹道导弹和巡航导弹。国防部报告称，此次演习将动用超过64000名人员和超过7800件军事装备，其中包括200多套导弹发射装置、140多架飞机、73艘水面舰艇和13艘潜艇，其中包括8艘战略导弹潜艇。英国广播公司俄语部5月19日援引《原子科学家公报》的数据评估称，此次演习很可能动用俄罗斯约320枚可携带核弹头的洲际弹道导弹（ICBM）发射装置中的大部分。英国国防部表示，此次演习还将包括俄白联合行动，届时俄方核武器将部署在白俄罗斯境内。白俄罗斯国防部5月18日宣布，俄白军队已开始联合核武器使用演习。俄罗斯此前并未宣布将于5月19日至21日举行核演习，且此次演习时间明显早于其通常的陆海联合核演习（非正式名称为“雷鸣”演习），后者自2022年以来每年10月举行。俄军最近一次进行突击核演习是在2024年夏季，重点是非战略（战术）核武器，这可能会影响西方关于向乌克兰提供远程武器的政策辩论。克里姆林宫还重申了长期以来对北约的威胁，以配合这些演习。俄罗斯副外长谢尔盖·里亚布科夫5月19日声称，俄罗斯和北约越来越有可能发生直接冲突，并可能造成灾难性后果，他还指责北约国家在核领域挑衅俄罗斯，并不断升级关于俄罗斯威胁的言论。里亚布科夫声称，俄罗斯军事策划者不会忽视北约的核武器发展，并声称西方国家没有为就军控问题进行实质性对话创造条件。