孙殿英的老巢汤阴被解放军包围后，为了让手下部队卖命，孙殿英发了多达4万两黄金的安家费，规定每个将领得50两、团级军官得40两、营级军官得20两、连级军官得10两、普通士兵每人得半两。
一座汤阴城，把孙殿英多年攒下的家底和退路，一并堵住了。到了1947年春天，他已不再是当年四处投靠、左右逢源的军阀头子，而是被压在豫北战场上的守城将领。城外炮声越来越近，城内人心越来越虚，他能拿出来稳住局面的，不是援军，也不是胜算，而是一箱箱黄金。

孙殿英这个人，名声一直很复杂。他曾盗掘东陵，后来又在不同势力之间摇摆，身上背着很重的历史污点。
可到了汤阴这一步，过去那些手段都不管用了。解放军把汤阴围住后，他手下这支国民党暂编第三纵队，守的是城，实际上也是守他最后一点本钱。
汤阴城防坚固，城外有暗堡、壕沟、鹿砦和地雷，工事层层相连，并非一冲就能拿下。这些金子有没有效果？
不能说完全没有。汤阴不是一天两天就被攻破的。
孙殿英盘踞多年，把这座城经营成自己的老巢，守军也确实顽抗得很厉害。战斗打到紧处，城防一点点被压缩，外围据点接连告急，孙殿英仍不断催促部下反扑。
钱发下去后，不少军官确实拼得更凶，因为他们知道，一旦城破，手里的金子也未必保得住。可金子只能买一时的胆气，买不来战场主动权。
解放军并没有简单硬撞城墙，而是一步步逼近，用交通沟和地道把出发阵地推到城边。杜义德部队曾连续10昼夜挖出大量地道和工事，把攻击位置推进到很近的地方。
4月30日黄昏，攻城行动进入关键阶段，到5月2日拂晓，孙殿英在出逃途中被活捉。这也是汤阴战斗最值得琢磨的地方。
孙殿英手里有钱，有城，有多年拉起的旧部，但他缺少真正能扭转局面的力量。守军靠黄金提着一口气，短时间内还能反冲几次，可炮弹、子弹、兵员、援军，这些东西不是靠一句豪气话就能变出来的。
围城越久，城里的损耗越大，守军越像被困在一口慢慢收紧的锅里。汤阴城墙高厚，工事又多，解放军攻城也付出了代价。
后来当地记录提到，1947年第二次解放汤阴时，城垣东北角被打开20多米缺口，孙殿英所部和地方武装近万人最终被解决，汤阴由此成为豫北战役中的重要节点。到了最后，孙殿英组织反扑，已经不是为了重新掌握战局，更像是拖延败局。
他可以再发大洋，可以让军官带队冲上去，也可以拿出过去军阀那套“重赏之下必有勇夫”的办法。问题在于，打仗不是赌桌，筹码堆得再高，也挡不住整体形势的倾斜。
城外攻击阵地越来越近，城内可用力量越来越少，所谓重赏，慢慢变成了临终前的挣扎。汤阴被攻克后，相关战史记载，第6纵队在豫北反攻中攻克汤阴，歼敌8000余人，并俘虏中将司令孙殿英。
这个数字和不同资料中的统计略有差别，但大方向清楚：孙殿英的主力在汤阴一战中被打垮，他本人也结束了军旅生涯。从缴获情况看，守军到后期已经很难再支撑。
枪械、机枪、车辆、战马还能见到数量，弹药却已经消耗得厉害。黄金能刺激人冲一次、两次，却不能让缺口自动合上，更不能让已经断掉的退路重新打开。
孙殿英最后的失败，也给人留下一个很现实的印象：他一生善于钻营，懂得用钱收买人心，也知道在乱世里保全自己。但在汤阴这样的战场上，个人手腕被压缩到了很小。
城墙再厚，金库再满，只要大势已经变了，守城的人就会越守越孤。钱不是没有用，可它只能延缓崩塌，很难改变结局。
汤阴之战真正值得记住的，不是孙殿英发了多少黄金，而是这笔黄金背后的虚弱。一个靠赏钱维系的队伍，表面上还能冲锋，骨子里却已经缺少方向。
孙殿英把金子撒出去，是想让别人替他守住性命和地盘，可战争最后看的不是谁更舍得花钱，而是谁掌握人心、组织、纪律和战场主动权。汤阴城破，也就说明那种靠旧军阀手段硬撑的路，已经走到头了。