15岁警卫员长征时期护卫毛主席，后来升任官职，再次见面毛主席风趣调侃：官职不小啊！
1929年春天，江西宁都的山田刚插下秧苗，乡亲却更关心一件事——红军招新。那一年，农会打破了宗族的沉闷，青年们围着祠堂听干部讲“打土豪、分田地”，呼啦啦的人群中，有个瘦小少年踮脚张望，他叫陈昌奉。
“你小胳膊小腿，跟什么军！”一名内务班长摆手。陈昌奉没走远，夜里悄悄跟在部队后面，替伤号背包、烧水。第三天清晨，他递上煮好的南瓜粥，老兵尝了一口，嘟囔：“算你能干，跟着吧。”短短一句玩笑，把他带进了红四军。

军部设在樟树镇一座破祠堂。朱德白天批公文，晚上在煤油灯下改作战计划，身后总能看见陈昌奉忙碌的身影。擦枪、打水、牵马，他一样不落，做完任务还照例去听政治课。朱德留意这个十三岁少年，问他识不识字，陈昌奉回答：“只认得几百个，正在学。”朱德点头，把他调进身边勤务行列。
1934年秋，红军准备西征，警卫班在河边列队，挑选能熬、能跑、懂纪律的人。“那娃子行。”朱德一句话，把陈昌奉推到了毛泽东身边。第一次见最高指挥员，他紧张得额头冒汗。毛泽东递过一支削尖的铅笔，说：“写字用它，尖了就削，士气也是这样，钝了就要磨。”少年把话记在心里。
湘江战火滚滚，子弹擦着头皮飞。为挡弹片，他把挎包举过头顶，肩膀被撕开一道口子，仍一路紧随。深夜翻越老山界，风雪刺骨，他困得打盹，用刺刀尖扎了一下大腿才恢复清醒，血顺着裤脚渗出，同伴骂他：“疯了！”他咧嘴：“总比让领袖出事好。”

过金沙江那天，木船摇晃，浪头扑面。毛泽东咳嗽得厉害，陈昌奉脱下半干的棉衣给他挡风。“别冻病了。”这轻轻一句，毛泽东抬眼笑道：“小陈，你也得保重。”简单对话，却把警卫与被警卫的角色拉得更近。
长征结束后，陈昌奉被派往山东。胶东密林多，地窖多，敌人也多。他琢磨出“地雷包饺子”法——先在村口埋雷，再埋假雷，敌人探雷心慌，真雷一响即溃。1942年冬夜，小分队用这套办法击退日军一个小队，县里老人至今讲那一声闷响如何把积雪震落。

潍县战役前夕，他率部偷渡汶河，包围城北机场。1947年4月24日清晨，国民党军长陈金城被逼出指挥部，见四面红旗，苦笑着摘帽。战后统计，俘虏官佐两千余人，缴枪七千支。北海之滨，许多新兵第一次听说俘到“整座机场”的事，都把他的名字与大胆谋略联系起来。
1955年授衔典礼，陈昌奉站在中南海怀仁堂外的台阶上，肩章一道红线，两颗银星，军衔写着“上校”。三年后，毛泽东到济南视察，老远就认出他：“你现在是副司令员？官不小嘛！”陈昌奉立正敬礼，脸却红得像刚出窖的高粱：“首长栽培。”

进入60年代，他又晋升大校，却仍习惯住在机关最简陋的筒子楼。有人劝他改善生活，他摇头：“战士睡猪圈我都睡过，这里挺好。”闲暇时，他把当年那支木柄刺刀挂在书桌旁，提醒自己别忘记血痕未干的山路。
1986年初冬，他在武汉病榻上召来家人，嘱托把毛泽东当年递给他的那件素布马褂和旧铅笔送去韶山。“东西留着，也是尘土，不如让后人看看。”12月23日，陈昌奉走了，终年72岁。次年春天，马褂和铅笔陈列进了纪念馆，展柜旁的说明牌只有一句话：长征警卫员陈昌奉遗物。