2008年，中国记者询问江姐的儿子彭云：你为什么定居海外，不肯回国？这件事，随着江姐的遗书公开，彭云的回答很现实，也很无奈......
 
1949年重庆解放前夕，江竹筠被关押在渣滓洞监狱，她用竹签蘸着棉灰调成的墨汁，在毛边纸上写下了给亲友的托孤信。
 
当时她的儿子彭云才三岁，信里她叮嘱抚养人，要教孩子踏着父母的足迹，以建设新中国为志向，还特意说孩子不能娇养，粗服淡饭就足够，写完这封信不到三个月，江竹筠就英勇就义了。
 
彭云从小由父亲的前妻谭正伦抚养长大，读书一直很争气，1965年，19岁的他考上了哈尔滨军事工程学院，毕业之后先分到沈阳的工厂工作，后来又调到北京四机部的研究所，1977年恢复研究生考试，他顺利考上了中国科学院计算所的研究生。
 
研究生刚读了一个月，国家出台公派留学政策，彭云报名参加选拔，成功考上第一批公派留学生，他先后在美国密歇根韦恩州立大学和马里兰大学读书，拿到硕士和博士学位，当时他选的研究方向是人工智能领域的溯因推理，属于当时比较前沿的方向。
 
1987年，彭云曾经回国，在中科院软件所做了一年多的研究工作，后来美国一家知名出版社看中了他的博士论文，邀请他作为第一作者，和导师合作写成专业专著，因为这个工作邀约，他再次前往美国，这一去就长期留在了当地工作生活。
 
之后彭云在马里兰大学巴尔的摩分校计算机系任教，后来评上了终身教授，说起留在国外的原因，他提过学术环境的差异。
 
再后来他的妻子易小冶也到了美国，先后拿到社会学的硕士和博士学位，在当地的研究所工作，儿子彭壮壮长大之后也跟着去了美国读书，一家人都在那边安顿下来，日子按部就班过着，回国的事情就这么一天天拖了下来。
 
随着江姐的事迹传播越来越广，她的遗书内容也被更多人知道，慢慢就有了质疑彭云的声音，不少人觉得，作为烈士的儿子，他应该回国建设祖国，才算完成母亲的遗愿，这些质询的声音，在遗书内容全面公开之后达到了高峰。
 
面对记者的提问，彭云说自己其实一直都在想该不该回国，也曾经为此努力过，他说主要是没想好回国之后具体做什么，找不到合适的着力点，他本来打算做出在领域内有影响力的研究成果再回来，也算不辜负母亲的期望。
 
他也坦言，自己的研究成果在个人层面还算过得去，但在整个学术领域里算不上顶尖，美国这个领域的能人很多，想要做出足够分量的成果没那么容易，等着等着，年纪慢慢大了，精力也跟不上了，回国的事就一直搁置着。
 
彭云明确说，自己虽然人在国外，但从没做过对不起祖国、对不起家人朋友的事，他说自己的根在中国，看到国内的发展心里也很兴奋，退休之后肯定是想回国的，毕竟亲人和朋友都在国内，儿子也早就回国工作了。
 
他的儿子彭壮壮读完博士之后，选择回到北京工作，在科技领域发展，其实烈士的后代也只是普通人，每个人的人生选择都有自己的处境，没必要用单一的标准去苛责别人的生活，踏实走好自己的路，就是对先辈最好的告慰。