《悉尼先驱晨报》头版报道，照片显示，大脑如何对情绪化的人类进行反应依旧是一个难题。
大脑对“情绪化”反应的机制之所以仍是难题，核心在于情绪并非单一脑区的固定开关，而是‌全身信号、过往经验与当下情境动态建构‌的复杂过程，且个体差异极大 。‌

传统认为刺激直接触发情绪（如见危险→恐惧），但现代研究证实，大脑是先感知模糊的身体状态（如心跳加速），再结合环境线索“解释”出具体情绪。同样的生理唤醒可被解读为愤怒、兴奋或焦虑，取决于大脑的即时预测 。

情绪不局限于“边缘系统”。‌杏仁核‌负责快速威胁检测，‌前额叶皮层‌负责理性调控，‌岛叶‌处理内感受，‌海马体‌关联记忆。这些区域形成动态网络，任何环节（如神经递质失衡、童年创伤导致的回路改变）的微小差异都会导致截然不同的情绪表现 。

大脑活动可通过fMRI等观测，但“情绪体验”是主观的。科学家难以区分动物或人类在特定脑区激活时究竟感受的是“恐惧”还是“兴奋”，导致因果推断存在误差 。‌‌