杨志刚过长江就倒下了，这个消息传到宋江耳朵里的时候，大军才走了十来天。一百单八将南征方腊，第一个掉队的不是老弱病残，偏偏是杨家将的后人、马军八骠骑之一的青面兽。
杨志死在丹徒县那天，宋江的大军还在长江南岸走着，这消息传开时，连跑腿探报的小卒都没料到，这个背刀的关西汉子，竟是征方腊路上第一个倒下的头领。
他不是最老的，林冲比他大，阮小二也比他岁数长，他也不是最弱的，鲁智深空手能打猛虎，武松赤手能擒大虫，可杨志一病倒，大伙儿对这场南征的指望就凉了半截，那个总说要封妻荫子的杨家将后人，连一仗都没打完。
在汴梁城里混日子，杨志总跟人说他是杨家将的后人，说的时候就抽出身上的祖传刀，刀光晃着酒馆的灯笼，看着倒像那么回事，可这刀没保住他的房子，也没从黄河里捞回花石纲，第十一次找活没成，他站在街边卖刀，心里该清楚了，这把传家的刀，劈不开命里的硬壳。
二龙山的日子，是他离故乡最近的一回，鲁智深醉了，拍他肩膀说，关西汉子就该痛快，武松砍邓龙时，他比谁都狠，可每回宋江说起聚义厅三个字，杨志就盯着腰上那道被牛二划破的旧伤，那是他离梦想最近的地方，也是他仕途断掉的开始。
征辽时他卖力打仗，每场都冲在最前头，打田虎时他第一个站出来探路，雪地里摔断了两根肋骨，皇帝赏了他个武节校尉的虚衔，他才在醉酒后抹着眼角说，总算没丢杨家将的脸，可酒还没醒，方腊的战报就来了。
丹徒县的县令后来想起，杨志临死前一直念着祖宗，床头放着那把缺了口的宝刀，窗外的江风一吹，刀鞘上的铜环就叮当响了两下，县衙的账本记着，最后给他抓药的银子是朱武从军资里拨出来的，总共三两七钱。