蛇越大，人见了越是害怕。流云山上曾经出现过一条大蛇，通体黑色，身长十丈，粗如水桶，头呈三角，双目如红灯。有时人立而起，见者无不胆战心惊。

自从大蛇现身后，无人再敢登上流云山。尽管山上野果满枝、药草遍地、柴薪成林，山下村民也只能望山兴叹，守着丰饶却不敢踏足半步，日子越过越紧。

却说山下村中有个汉子胡大柱，家徒四壁，上有老母卧床，下有三个幼子嗷嗷待哺。这年春荒，米缸见了底，野菜也挖尽了，孩子们饿得直哭。胡大柱夜里翻来覆去，一咬牙：“横竖是饿死，不如上山赌一把，若遇那蛇，射它一箭，它未必追得上我。”次日天未亮，他揣了几个硬馍，背上祖传的弓箭，悄悄沿后山小径攀了上去。

流云山上果然物产丰饶，不多时便摘了满筐野栗和山枣。胡大柱正弯腰再采，忽听身后草丛簌簌作响，一阵腥风扑面而来。

他猛回头，只见那巨蛇昂首三尺，黑鳞如铁甲，两只红眼直瞪着他，芯子吞吐不定。胡大柱魂飞魄散，手抖得几乎拉不开弓，但想到家中妻儿老母。他咬紧牙关，搭箭拉满，对准蛇头“嗖”地一箭射去。箭矢正中那蛇额心，却听得“哎哟”一声人叫，那蛇竟像人一般站起身，拖着长长的尾巴，额头，转身便要逃窜。那一声“哎哟”分明是乡音俚语，胡大柱登时心念电转——蛇哪会喊痛？更不会说人话！他大喝一声：“站住！再跑我一箭穿你后心！”那“蛇”果然僵住，缓缓转过身来，褪下外罩的蛇皮，露出一张满脸油汗的脸。胡大柱定睛一看，正是本村出了名的懒汉“眼子”，此人平素游手好闲，专爱耍弄小聪明。

眼子扑通跪倒，磕头如捣蒜，央求道：“大柱哥，你饶了我这一回！我扮蛇只为吓退众人，好独采山上的灵芝卖给城中药铺，换些银钱糊口。你若说出去，村里人非把我撵出村不可，我老母无人供养，也是死路一条啊！”说着竟涕泪横流。胡大柱心软，又念及同村之谊，便点头应允，只将弓箭收起，厉声告诫：“此后不许再弄这鬼把戏，山上物产大家都有份，你再敢独吞，我第一个不饶你。”眼子连声答应，抱着蛇皮仓皇钻入密林。

胡大柱下山后，守口如瓶了半月。可一日酒后，与邻人闲话山间奇遇，不觉漏了半句“那蛇是假的”，邻人追问，他支吾不过，只得和盘托出。消息像长了翅膀，不到半天全村皆知。村民们想起自己多日不敢上山，白白饿着肚皮，而眼子却悄悄卖了灵芝买了白米肥肉，个个怒火中烧，提着扁担锄头涌到眼子家门前。眼子早已闻风，翻窗从后山逃走，此后音信全无，有人说他去了外县，总之再没露过面。流云山从此恢复了平静，胡大柱每每上山打柴采果，都会想起那日惊魂一幕，叹道：“蛇大固然可怕，人心里的鬼，比蛇还可怕三分。”