监狱里能开小灶住单间的人有特定情况。一种是被隔离的病人，像患肺结核、甲肝等传染病的服刑人员，为防交叉感染会住隔离治疗室，里面有硬床板和监控，医护人员会来测体温、送药，他们独处是为康复也为不影响他人。
另一种是被关禁闭的人，他们因严重违反监规纪律被送进禁闭室。禁闭室狭小昏暗，约几平方米，有床、简易马桶和水龙头，用软布包裹防自杀。禁闭期限7到15天，期间几乎与外界隔绝，餐食简单，馒头配咸菜，白开水还限量，放风时间也少。不过也有个别像席某某那样靠不正当关系住单间、开小灶的，这种情况是违规的。