为了拜见曾国藩，赫德请恭亲王奕䜣连续写了两封信推荐。
1862年底，赫德终于在安庆见到了曾国藩，一是恭亲王关照，二是出于礼节，曾国藩回拜了赫德。
此次见面，曾国藩的谦逊和笃敬让赫德对其印象很好，同时，赫德也对曾国藩引进西方机器及维持稳定的能力给与了很高的评价。
不过，李鸿章对此有看法，其称曾国藩的行为太谦，意思就是作为国家重臣，如此似乎有损国格。
1863年1月20日，曾国藩回信李鸿章，对此做了解释。曾国藩将自己之行为比作了韩愈拜访大颠和尚，称“昌黎造大颠之庐，非崇信其法，求福田利益也”，韩愈排佛，却与大颠和尚有交往，韩愈自称如此这般不表示自己改变初衷，以求福报，纯粹是出于礼节。
曾国藩引用这个典故，是为自己辩解，以显示自己并非崇洋媚外，仅仅是出于礼仪而已。
韩愈是狡辩，近似于伪；曾国藩倒是出于至诚，其认为要战胜西方，要点在“官不要钱，兵不儿戏”八字，而不是自诩泱泱上国，高人一等。