1943年敌后形势凶险,各地缴获的金银经费需要专人护送回延安,女干部罗健接到护送任务,同行的干部王政柱一路上诸多反常举动,让她全程高度戒备,心里总觉得这人处处透着反常。
山路越走越陡,罗健的手一直揣在棉袄兜里,紧紧握着防身短枪。她刻意落后半步,视线始终落在王政柱的左腰位置。前一日穿越日军炮楼封锁区时,王政柱翻墙的动作格外僵硬笨拙,左手死死捂住腰侧,像是腰上藏着一碰就会受损的贵重物件。
正午众人躲在背风崖坡短暂休整,通讯员小刘递过去半块窝头。王政柱接过干粮,只靠着石壁站着慢慢啃食,全程不肯坐下休息。他身上棉衣早已被长途跋涉磨得发亮,左腰部位的布料硬挺凸起,看着格外不自然。
随行伪装成农户赶路的一共三人,罗健对外扮作王政柱的妻子,老红军汪秀田充当随行仆人,此行两千多里山路,要接连闯过三道日军封锁线,一旦暴露,不仅人会被俘,携带的物资也会全部落入敌手。出发前上级只告知罗健全程盯紧同行干部,并未说明具体缘由,多年机要工作养成的警觉,让她丝毫不敢放松观察。
赶路途中其他人累了,都会寻石块坐下舒展身体,唯有王政柱始终靠墙、靠树站立,哪怕轻微弯腰爬坡,动作都小心翼翼。刚才爬坡脚下打滑,汪秀田伸手想搀扶,王政柱下意识侧身避让,双手牢牢护住腰腹,神情紧绷到极致。
一路积攒的疑点让罗健不敢松懈,她反复确认兜里的短枪,随时做好应对突发状况的准备。1943年日伪大量安插特务、收买叛徒,不少机密物资曾遭窃取,她绝不能拿护送任务冒险。
入夜三人寻山洞避风休整,按照护送规矩分开三处落脚,相互隔开二十多米,避免一同遭遇敌人围堵。罗健守在洞口放哨,目光一刻不离开不远处的王政柱。就算闭目短暂休息,他也始终侧着身子护住左腰,翻身动作轻得几乎察觉不到。
队伍走到同蒲铁路封锁线时,危险彻底降临。日军铁甲车每两小时巡逻一次,探照灯来回扫射整片山路,三人只能趴在荒草丛中屏住呼吸,等待巡逻间隙快速冲过铁道。
汪秀田身手老练,几步便翻到路基对面。王政柱动身时脚步迟缓,刚踏出两步就踩滑碎石,顺着土坡滚落下去。罗健心里一紧,攥紧枪支就要上前,汪秀田抢先一步伸手搀扶,指尖刚碰到王政柱后腰,对方立刻疼得闷哼出声,额头瞬间冒出一层冷汗。
罗健想上前掀开他沾满尘土的棉袄查看伤势,却被王政柱伸手拦住。几番拉扯,罗健指尖摸到棉衣内层一块坚硬厚重的东西,质感绝非文件、干粮能相比。
等到躲开日军巡逻队伍,众人转移到安全山沟,王政柱才解开贴身捆在衬衣外的粗布袋。袋口松开,百余两黄金和缴获的金银首饰尽数滚落,这二十斤物资,是前线部队伏击日军、清算汉奸收缴的经费,是支撑延安后方生产、补给伤员的核心家底。
临行前彭德怀专门交代王政柱,这批经费必须贴身随身携带,睡觉赶路都不能离身,知晓这件事的仅有他和后勤部长杨立三,不可向旁人透露分毫。二十斤重物长期捆绑在腰间,布料反复摩擦皮肉,衬衣之下早已布满青紫淤伤,多处皮肤磨破渗血,这也是他不敢久坐、行动僵硬的真正原因。
知晓全部实情后,罗健心中所有猜忌尽数消散,只剩由衷敬佩。一路处处提防的同行人,正用自己的身躯护住根据地的救命经费。余下路程里,罗健主动承担大半警戒工作,尽量减少王政柱大幅度活动带来的伤口拉扯。三人相互掩护,避开多股日伪军盘查,历经七十二天平安抵达延安,押送的金银物资分毫未少。
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