古代宫女如何发泄欲望？寂寞者多选择“对食”，是什么意思？宫女进了宫，那就等于是皇帝的女人，至于是宠幸之后封为妃嫔，还是干一辈子打杂的活儿，那就看各自的命数了。
 
女子十几岁被选进宫，这辈子的命运全不由自己说了算，一辈子困在红墙之内，没有家人陪伴，没有婚嫁自由，心里的委屈和寂寞无处释放，长久熬下来，人人都憋得难受。
 
最早史书里记载的对食，出现在汉代，原本是两个宫女互相搭伴吃饭，日常彼此照应，《汉书》里明确记下宫女曹宫和道房二人对食，当时史官注解，宫女私下像夫妻一样相伴，就叫对食。
 
到了明代，对食慢慢变了样子，大多变成宫女和太监结伴过日子，这种稳定长久的关系，也被叫做菜户，明朝初年皇帝十分反感这种事，定下严苛刑罚，但凡太监宫女私下结对，严重的会处以极刑，就算有人从中说媒，也一并受罚。
 
可再严厉的规矩，也挡不住深宫男女心里的空虚，皇宫里太监一样远离家人，常年看人脸色伺候主子，心里同样孤单，宫女日常采买东西、置办吃食，出门办事多有不便，有个相熟太监搭伴，能帮忙跑腿换些零碎物件，平日里互相照看。
 
两人相处和民间夫妻没两样，还要找人说合，私下立下誓约。平日里太监帮宫女置办布料点心，宫女给值班太监温饭做菜，夜里忙完差事，凑在一处说话解闷，不用独自熬过漫漫长夜，不少人感情很深，一旦一方离世，另一方还会偷偷摆上牌位祭拜，伤心程度和寻常夫妻没区别。
 
明代史料记录过一件真事，太监宋保和宫女吴氏结为菜户，后来吴氏看上别的太监，宋保心里难受，看破宫里这份虚假相伴，最后直接出宫做了和尚，还有魏忠贤和魏朝，为了争夺天启皇帝乳母客氏这个对食，夜里在宫里争吵拉扯，闹得人尽皆知。
 
永乐年间还出过一桩大祸，两名宫女各自有结对的太监，私下互换相伴之人，两人心里害怕皇帝追责，干脆一同自尽，这件事牵扯出后宫大量对食往来，朱棣震怒，牵连两千多名宫女遭受重刑，整个后宫血流成河，只因为破坏了宫里暗藏的相处规矩。
 
也有宫女只和同性宫女结成对食，不愿和太监往来，大家挤在狭小住处，日复一日重复枯燥差事，一辈子看不到出宫的希望，只能找个同样孤单的人互相取暖，谈不上什么情爱，纯粹是熬不住深宫的冷清。
 
很多人觉得对食是不堪的丑事，可放在宫女太监的处境里，实在是没办法的选择，他们都是被皇宫剥夺正常人生的苦命人，既不能和外人通婚，也很难见到亲人，一辈子困在四方高墙里，只能靠着这份虚假陪伴，寻一点人间温情。
 
等到年纪大些，多数宫女依旧逃不出深宫，要么老死宫中，少数能在特定年纪出宫，出宫后也错过了婚嫁年纪，孤苦终老。那些宫里相伴多年的对食，到最后大多只能分开，一辈子短暂相伴，终究留不下长久依靠。
 
历朝历代皇帝都清楚对食存在，管束力度时松时紧，可从来没能彻底杜绝。只要深宫依旧关押大批年轻宫女，隔绝普通人的婚嫁生活，这种互相依靠的相处方式，就会一直存在。
 
官方信源：故宫博物院《关于宫中‘对食’》