刘娥到底想不想当皇帝？她已经在部署了，龙袍都披上了，甚至当众提过武则天，可又两次拒绝称帝提议，难道只是一直在试探？又或者是，天不假年，刘娥还没有部署好，她的生命便走到了尽头？
 
乾兴元年也就是1022年，宋真宗病逝，11岁的宋仁宗登基，按照先帝遗诏，全国大小政务全都由太后刘娥定夺，刚垂帘那会儿，宰相丁谓想单独把持朝政，处处压制小皇帝，还想把刘娥安置在偏殿，不让她常伴仁宗处理国事。
 
刘娥没半点退让，直接驳回提议，坚持和仁宗五天一同上朝，皇帝坐左边，她坐右边，朝堂所有奏折必须先送到她手中，官员任免、调动军队、钱粮调度，全由她拍板决定。
 
短短半年时间，刘娥查清丁谓勾结宦官私吞工程银两的罪证，处死宦官雷允恭，把丁谓贬去偏远之地，朝堂里再也没人敢轻视这位出身普通的太后。
 
掌权几年后，朝堂慢慢冒出投机官员，觉得刘娥手握大权，完全能走武则天的老路。
 
天圣年间，大臣方仲弓率先上书，请求刘娥效仿武则天，为自家刘氏修建七庙，刘娥看完这份奏折，没有半分动心，直接搁置文书，当众表态不会做辜负赵家先祖的事，这是第一次有人劝她登基，被她回绝。
 
没过多久，宰相程琳更进一步，直接呈上一幅《武后临朝图》，图里画着武则天临朝执政的画面，朝堂百官都盯着刘娥，等着看她作何反应。
 
刘娥拿起这幅图狠狠摔在地上，当着满朝文武再次明确拒绝称帝，说自己绝不能效仿武后危害赵家江山，这是第二次劝进提议，依旧被她驳回。
 
可刘娥嘴上拒绝称帝，私下却不止一次在朝堂询问大臣，武则天是个什么样的君主，大臣鲁宗道直言，武则天是唐朝罪人，差点断送大唐社稷，听完这番话，刘娥沉默许久，没有反驳，也没有再继续追问。
 
往后数年，宋仁宗慢慢长大，早已具备亲政的年纪，刘娥却始终没有交还皇权，朝中不少老臣多次上书，请太后退居后宫，让皇帝独立处理政务，刘娥全都压下奏折，依旧独揽全部大权，她一步步收拢朝堂势力，提拔亲信，压制反对自己的士大夫，把整个朝廷牢牢把控在手中。
 
明道二年也就是1033年二月，距离刘娥离世只剩两个月，她提出要亲自前往太庙祭祀赵家先祖，还特意要求身穿皇帝专属衮龙袍、佩戴仪天冠。
 
参知政事薛奎极力劝阻，质问她若是身着帝王服饰祭拜先祖，该用何种礼节行礼，刘娥没有听从劝阻，只是稍微删减龙袍上日月星辰三种帝王专属纹饰，依旧穿戴整套天子礼服前往太庙完成祭祀大典。
 
这件事让满朝文武人心惶惶，不少人私下议论，太后这一步就是在铺垫称帝，如今手握实权、行帝王礼制，再过一段时间，怕是就要逼迫仁宗禅位。
 
可谁都没料到，太庙祭祀结束后没多久，刘娥就染上重病，卧床不起，全国各地名医召入宫中诊治，病情始终不见好转。
 
同年三月，65岁的刘娥病逝，临终前她躺在病床上，不停伸手拉扯身上的衮龙袍，宋仁宗不解其中含义，旁边大臣解释，太后是不愿穿着天子龙袍去见先帝真宗，仁宗立刻下令，给刘娥换上太后服饰入殓下葬。
 
回看刘娥掌权的这十一年，她手里握着大宋全部军政大权，有两次称帝的绝佳机会，官员主动劝进却被她两次当众拒绝，还多次听闻大臣评价武则天祸乱朝堂，可她又不断收拢权力，不肯还政成年皇帝，执意穿龙袍完成太庙祭祀，处处使用帝王规格的礼仪。
 
有人说她从头到尾只想手握实权，根本不在乎皇帝这个名分，不愿背负篡宋的骂名；也有人觉得她内心确实想登基，只是宋朝文官势力强大，两次劝进时朝臣态度强硬，她一直在试探底线，还没筹谋稳妥就身患重病，寿命走到尽头，才没能完成称帝，两种说法都有史料作为依据，至今没有统一定论。
 
官方信源：《宋史》卷二百四十二·列传第一 后妃上