1953年，西康军区司令员刘忠，得知母亲和原配还在世，便携现任妻子回乡，当他看到原配穿得破破烂烂时，心里十分内疚，妻子伍兰英走上前，对原配深情的鞠了一躬，说：嫂子！老刘身上的军功章有你一半！
 
1929年，刘忠参加红军离开福建老家，一走就是二十四年，战火隔断所有书信往来，两边都以为对方早已不在人世，当年走之前，家里只有原配王四娣陪着老母亲，他临走再三托付，让妻子好好照看老人。
 
参军之后刘忠一路南征北战，走完长征，打完抗战、解放战争，在延安认识女红军伍兰英，两人一路相互扶持，结为夫妻，新中国成立后刘忠升任西康军区司令员。
 
1953年有老家亲戚到军区探望，带来消息，说刘忠的母亲林连秀还健在，原配王四娣也一直守在家里，这么多年没改嫁，独自扛下家里所有重担，听到这话刘忠当场红了眼，随即他就把这件事原原本本告诉伍兰英，担心对方心里别扭。
 
伍兰英也是走过长征的老兵，听完没有半点不高兴，反倒劝刘忠抓紧时间回乡探望，这么多年老人和嫂子受了太多委屈，必须当面赔个不是。
 
夫妻俩收拾简单行李，坐了好几天车赶回福建上杭老家，车子刚停在村口，刘忠一眼就看见拄着拐杖的老母亲，老人头发全白，身子瘦得只剩一把骨头。
 
母亲身后站着王四娣，一身粗布衣服补丁摞补丁，布料磨得发脆，手上全是干农活留下的裂口，看见一身军装的刘忠，她慌得不停搓衣角，不敢上前说话。
 
刘忠看着眼前模样大变的原配，满心都是愧疚，伍兰英直接从刘忠身侧走出去，快步走到王四娣跟前，挺直身子深深鞠了一躬，语气真诚又敬重，开口喊了一声嫂子，接着说，老刘身上的军功章，有你一半。
 
伍兰英跟大家讲，没有王四娣二十多年守着婆婆，躲避反动派搜捕，靠挖野菜、砍柴度日，刘忠根本没有后顾之忧安心打仗，这份功劳不能被埋没，王四娣听完忍不住掉眼泪，而刘忠直接上前拉住王四娣粗糙的手，不停跟她道歉，说自己亏欠家里太多。
 
当天一家人坐在土屋里面，母亲慢慢讲起这二十四年的遭遇，国民党经常进村抓捕红军家属，王四娣每次都扶着婆婆躲进深山岩洞，寒冬没有厚衣服，夏天没有粮食，全靠她上山采野果野菜糊口，再难也没丢下婆婆改嫁。
 
这么多年她独自拉扯孩子，种地、砍柴、做零活，把刘家门户死死守住，从来没对外人抱怨过半句委屈。刘忠听完心里越发难受，当场做下决定。
 
他先把老母亲接到身边一同生活，往后每月固定给王四娣寄生活费，补贴她日常开销，尽自己能力弥补这么多年亏欠。
 
回乡短短几天，伍兰英主动陪着王四娣说话，帮她打理家务，丝毫没有司令夫人的架子，对待她如同亲姐妹一般，村里所有人都夸赞伍兰英通情达理、心胸宽广。
 
离开老家返程那天，王四娣站在村口目送吉普车走远，往后几十年，刘忠始终按时给原配寄钱，逢年过节还会托人捎去衣物粮食，从未间断，伍兰英也时常主动提起王四娣，从来没有半点计较，时常跟家里子女讲，不能忘了老家这位嫂子的付出。
 
同样是分隔多年的旧情，多数人都会遇见新欢旧爱碰面的难堪场面，伍兰英不嫉妒、不刁难，主动弯腰致敬原配，这份格局放在当年十分难得。
 
官方信源：解放军出版社——《纵横十省：刘忠回忆录》