这名看起来老实憨厚、温文尔雅的读书人却在八国联军侵华时选择站在清政府的对立面而与联军站在同一战线上。他甚至孤身一人穿越清军的战火封锁前往联军军营传递情报。
当时许多读书人不仅读书写字，还会绘画。这样，他就可以手绘简易的地图，将自己熟悉的街巷与城墙的缺口，甚至清军的军火库、水源、地道画出来。当他将这样的情报送给联军。联军对付清军可谓事半功倍。
普通老百姓绝对没有能力送这样的情报的。可是，有的老百姓会直接带联军军队走隐蔽小路，绕开清军的防线。当初，联军攻破北京的广渠门与水门就是依赖大量本地人带路。
这些传递情报给联军的人最终也难以落得好下场。一是，义和团对他们痛恨至极，将这些为联军办事的人称为二毛子、汉奸。他们一旦被义和团抓捕后会遭到全家灭门。清廷也曾颁布严令“私通外夷、泄露军情者就地正法”。
当然，联军也并非对他们百分百信任。当他们任务完成后会遭到联军遗弃，返乡后被乡民报复，只有少数战后躲到租界避祸，也是因为他们还对洋人有用处而已。因此，不论任何时候，人都不能做汉奸。一旦走上这条路，最终下场会很惨。此人正是老百姓口中的汉奸胡廷超。