周元（1894.12—1938.5.9），男，字凯之，壮族，广西明江人，早年从军，曾参加北伐战争，历任排长、连长、营长、团长等职。
1937年抗日战争全面爆发后，任国民革命军陆军第48军173师副师长，率部参加淞沪会战，在陈家行指挥作战时，身负重伤。1938年5月，参加徐州会战，亲率官兵防守安徽蒙城，阻击日军向西进犯。5月7日，日军三千多人围攻蒙城，周元指挥所部与敌激战，歼灭入城的日军。5月9日，日军集结重兵再次攻入城中，激战中，周元多处负伤，仍率部拼杀，最终壮烈牺牲。中华人民共和国成立后追认为烈士。

一身行伍半生征战，北伐沙场练就过硬指挥本领。淞沪前线枪林弹雨，他站在阵地最前沿督战，炮火落下身负重伤，依旧不肯离开战壕半步。伤口还未愈合，军令再度传来，徐州数十万大军需要争取转移时间，蒙城就成了拦在西进日军面前的唯一屏障 。

他带着两千多名八桂子弟孤军进驻县城。地方官吏早已四散逃离，没有城防工事，没有增援补给，这支孤军只能凭血肉筑起防线。三千日军配备战车与战机，连续三天轮番猛攻县城城墙。敌军突入城内，周元立刻收拢兵力展开巷战，一间房一条街地反复争夺，硬生生把入城的敌军重新逐出城外 。

战局在第九日彻底恶化。炮火轰塌城墙，东门防线全线崩溃，整座城池陷入合围。守军打到仅剩两百余人，弹药早已耗尽。他没有死守孤城等待覆灭，安排主力趁着缺口向北突围，为队伍留住一线生机。自己留下来镇守东城阵地，死死咬住追兵，为战友撕开逃生通道。

子弹接连击中身躯，伤口不断涌出鲜血。他拄着步枪依旧站在断墙之上继续还击，直到最后一刻才轰然倒地，四十四岁的生命永远定格在皖北孤城。两千多名广西将士大多埋骨蒙城，此战歼敌上千，牢牢拖住机械化敌军三天三夜，为徐州主力顺利跳出包围圈立下大功。

蒙城百姓感念将军舍命守城，一度把县名改为周源县。李宗仁与白崇禧亲笔题词悼念这名壮族悍将，桂林城内建起纪念塔，安放将军的衣冠冢。旧时代沙场战将，不为功名割据，只为抵御外侮挺身而出。

硝烟散尽，英烈之名不会被岁月掩埋。新中国成立之后，周元被正式评定为革命烈士。千里山河永远记得，这名来自广西的将军，以孤军死守一座城，用血肉挡住侵略者的铁蹄。

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