李贞乾（1903—1942），江苏丰县人，湖西抗日根据地创建者。原为中学校长，1938年入党，变卖全部家产组建抗日武装，历任义勇队总队长、鱼台县长、湖西专署专员。1942年马桥反“扫荡”，为掩护军民突围断后牺牲
1938年春加入中国共产党。丰县沦陷后变卖全部田产、家产，捐献房屋粮草购置枪械，拉起抗日游击队，任苏鲁人民抗日义勇队第二总队总队长。全家26口人全部投身抗日，其四弟为国牺牲。率部转战丰、沛、单、鱼台，谷亭一战歼敌700余人、生擒伪县长，多次拔除日伪据点，部队发展至五千余人。

手握学堂、坐拥田宅，放在乱世里本是安稳度日的上等选择。亲眼目睹县城沦陷、百姓惨遭屠戮的惨状后，这名教书育人的校长彻底放下粉笔，走上了扛枪救国的道路。寻常人捐粮捐物已是难得，他做得更决绝，祖宅、成片良田尽数折价变卖，换来的钱款全部换成枪弹粮草，自家宅院直接改成部队的秘密联络站与后勤补给点，李新庄也成了湖西敌后最稳固的落脚点 。
全家二十六口人全员卷入抗战洪流，长辈守在家中传递情报、囤积粮草，晚辈要么入伍扛枪作战，要么奔走各村动员群众，整个家族拧成了一根抗敌的绳。日寇深知他这支武装的威胁，一度突袭老家，抓走家中十余口眷属威逼劝降，放言若不肯放下武器，便将全家活活烧死。他没有半分动摇，亲人固然牵挂，但国土沦陷的痛楚更不能忍，宁可阖家赴死，也绝不向日寇低头，四弟更是早早倒在了对敌作战的战场上，一门忠烈足以震撼人心 。
领兵作战的几年里，他不只会伏击攻坚，更懂得扎根百姓治理根据地。执掌湖西专署之后，恰逢大旱灾荒叠加敌寇封锁，粮食稀缺到极致。身为一区最高长官，他从不搞特殊待遇，日常跟着干部啃榆树叶窝窝头，省下存粮接济受灾百姓、供养前线伤员。没有官架子，常年走村入户体察民情，百姓自发送来写着勤政廉洁的牌匾，这份民心是再多战功都换不来的根基，也让湖西根据地在四面环敌的夹缝里稳稳扎根多年 。
万余日伪军带着坦克飞机发动拉网式大扫荡，湖西机关人员、普通百姓混杂在一起转移，马桥一带突然陷入三面合围。想要带着机关人员快速突围并不算难，可身后大批手无寸铁的群众很难脱身。他迅速分出兵力朝着不同方向袭扰敌军，刻意吸引全部火力向自己聚拢，把突围的生路尽数留给身后军民。带着警卫连死死咬住追兵不放，多次冲到最前线压制敌人攻势，大部分人员顺利冲出包围圈时，他的坐骑中弹倒地，在掩护撤退的途中中弹殉国。
以乡绅出身毁家兴兵，举全族之力撑起一块敌后根据地，做官体恤万民，上阵舍身断后。这样放下家业、舍弃亲人、最终献出生命的读书人将领，是湖西大地上永远不会褪色的丰碑。

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