常遇春39岁暴毙。可这一死，也许才是朱元璋给他最大的恩赐

先说这个人有多猛。常遇春，安徽怀远人，1330年生，家里穷得叮当响。年轻时因为吃不上饭，加入了当地一伙绿林刘聚的队伍，说白了就是打家劫舍的土匪。

跟了几个月，常遇春看不下去了。

这帮人只知道抢东西、拦路劫财，没格局。他想走。1355年，25岁的常遇春在安徽和州打劫时，撞上了一支纪律严明的军队。

领头的是个27岁的和尚出身的年轻人，朱元璋。

常遇春一看这人不一样，当场决定跳槽。带着十几个兄弟就去投奔。朱元璋见了他，说了一句让他记了一辈子的话："你只不过是因为饥饿来寻找食物，我怎么能把你留下呢？"

意思就是，你就是来蹭饭的吧，能派上什么用场？

常遇春不吭声，就一句话：让我当先锋。朱元璋笑了：等过江以后再说吧。三个月后，机会来了。

1355年6月，朱元璋渡长江打采石矶。

采石矶是长江东岸的一块巨石，三丈多高。元朝水军元帅康茂才在上面严防死守，箭雨密集。朱元璋的船离岸还有三丈远，谁也上不去。

关键时刻，常遇春的小船飞了过来。

冲到石矶下，他一手挥戈，直冲元军。元兵伸手来抓他的戈，他猛地一借力，一跃三丈，跳上石矶。上岸后左突右冲，大喊冲阵。元军望风而逃。

《明史》记载了这一战。至今南京马鞍山采石矶头，还留着一个巨大的脚印，相传就是常遇春当年跳上去时踩下的。

从这一战开始，常遇春开挂了。

1360年龙湾之战：设伏三万，大破陈友谅40万水军，斩首万余，擒3000。1363年鄱阳湖大战：与徐达配合，彭郎矶消灭陈友谅主力。

1367年苏州之战：擒张士诚，扫平江南。

1368年北伐：与徐达联手，一路打进大都，把元顺帝赶回了草原。14年，一场败仗都没打过。《明史》原话："每与敌战，出则当先，退则殿后，未尝败北。"

他自己也狂。有一次跟朱元璋说："我率十万人，便可横行天下。"

从此军中给他起了个绰号，"常十万"。朱元璋听完，没生气，反倒感慨说："当百万之众，勇敢先登，冲锋陷阵，所向披靡，莫如副将军。"

这话什么意思？意思是，打百万人的仗，靠冲锋陷阵取胜的，除了他，没别人。

后来朱元璋总结开国功业，又补了一句更狠的："计其开拓之功，以十分言之，遇春居其七八。"翻译过来：大明这江山，十份功劳里，他一个人占七八份。

写到这里我得停下来说一句。

徐达是名将，李文忠是名将，冯胜是名将，蓝玉是名将，可朱元璋亲口说，他们加起来，也就占那"两三份"。这话说得，把其他人的脸都打肿了。

可就在他人生最巅峰的那一刻，意外来了。

1369年，洪武二年七月。常遇春刚刚率军攻下元上都开平，把元顺帝赶到北黄河以北。战利品清点出来吓人：车一万辆、马三万匹、牛五万头、元朝宗王三人。

39岁的他，此时已经是大明军界仅次于徐达的第二人。

大军班师南归，7月7日，走到河北柳河川。盛夏，暑气蒸人。常遇春一身重甲，汗如雨下。傍晚扎营，他一头钻进帐篷，把铠甲卸了个精光，让凉风吹着。

当晚暴病。不到几天，死了。

《明史》给出的死因，就三个字，"卸甲风"。现代医学解释：中暑加急性心脑血管意外。大汗后猛然接触冷空气，血管剧烈收缩，中风、心梗，一夜之间人就没了。

消息传到南京。朱元璋听完，眼泪当场就下来了。

他写下一首诗，是他一辈子最动情的一首："朕有千行生铁汁，平生不为儿女泣。忽闻昨日常公薨，泪洒乾坤草木湿。"

翻译过来：朕这条汉子，从来不为儿女情长掉眼泪。可听到常遇春死了，我的眼泪把天地草木全打湿了。

朱元璋做了三件反常的事。

第一件，亲自到南京龙江关迎接灵柩，出殿祭奠。堂堂皇帝亲自出奠一个臣子，明朝历史上就这一次。

第二件，赐钟山陪葬。钟山是朱元璋自己将来的孝陵所在。让常遇春葬在自己身边，等于告诉天下：这是我最想留在身边的人。

第三件，下葬时，朱元璋把自己的龙袍脱下来，给常遇春陪葬。还让宫廷画师专门画了一幅常遇春穿龙袍的全身像。

追封开平王，谥号忠武，配享太庙。列功臣庙第二位，仅次于徐达。这待遇，明朝独一份。

可故事的真正反转在后面。11年后，1380年，胡惟庸案爆发，牵连三万人。13年后，1393年，蓝玉案爆发，杀了一万五。而蓝玉，是常遇春的妻弟，是常遇春亲手推荐给朱元璋的人。

同一年，常遇春的次子常升，被朱元璋以"蓝党"的罪名处死。

长子常茂，之前已经因为得罪岳父冯胜，被朱元璋发配到广西龙州，1391年不明不白地死了。长女常氏太子妃，1378年早逝，年仅33岁。

常遇春的一门子孙，几乎被朱元璋清洗殆尽。

【主要信源】
《明史·卷一百二十五·常遇春传》，清·张廷玉等撰
《明太祖实录》"洪武二年七月柳河川暴卒"条，明官修
宋濂《常遇春神道碑铭》，明初
《逆臣录》——蓝玉案供词汇编，明洪武二十六年官颁
焦竑《国朝献征录·常遇春传》，明万历年间