这是1982年母亲王光美从北京来到河南看望儿子刘源。这一年，刘源从北师毕业来到河南基层。原本，他想留在北京照顾母亲。许多人也劝他留在北京安稳发展，可是唯独母亲王光美希望刘源能到艰苦的基层锻炼。最终，他听从母亲的建议，主动奔赴河南基层，彻底放弃城市的生活，并开启了十年中原基层历练之路。
当他抵达河南新乡七里营公社，十七名班子成员里排名最后，被大家戏称 “十七把手”。这一年的选择，奠定了他之后从政、从军所有发展的根基，是他人生最重要的转折点。
王光美还是放心不下刘源。她也深知河南艰苦的境况，那里曾留下自己与丈夫的足迹。这一年，六十一岁的王光美独自坐车来到新乡，并走进刘源简陋土坯宿舍，看他日常劳作、下乡工作的环境。她坚信儿子能克服苦难走出自己的人生之路。当她亲眼看到儿子和农民相处、踏实干事的模样，内心十分欣慰。
母子在新乡共处数日，一起走访乡村、田间。王光美现场叮嘱刘源多关注农户生产、民生难题。刘源谨记母亲的话，脚踏实地，一步一个脚印做起，屡屡做出突出成绩。他从刚开始的副科到副部整整用了十年的时间。