这位面若狮形、龟背隆准、身形魁梧的老人曾被赞为张三丰转世，学武练功的好苗子。此人正是杨氏太极拳创始人杨露禅晚年最为器重的太极传人杨健侯。杨健侯是杨露禅的第三子，所以江湖人称 “三先生”，晚年尊为 “老先生”。
可是，杨健侯小时候最不愿练武，但父亲杨露禅逼着他练。杨健侯实在吃不了练功学武的苦，甚至以死相逼父亲企图放弃练武。父亲根本不吃这一套，反而更加苦练他。杨健侯先是被迫接受，渐渐适应，后居然喜欢上练武。随之，杨健侯的武艺突飞猛进。
杨健侯有两项无人可比的绝技，其中之一是听劲入微，即对手任何微小发力、重心变动，他瞬间感知并完全化掉。即使他手心放一只麻雀，鸟蹬脚借力起飞时，他能瞬间松化卸掉脚下力道，鸟儿无处借劲，始终无法从掌心飞走。这就是掌中困雀 “鸟不飞”绝技，凭此绝技，杨健侯被江湖称为 “神沾圣手”。
杨健侯的另一项绝技是飞石击鸟，即一手攥三四枚石子，连发可同时击中空中三四只飞鸟，同时，他能用后发石子击碎空中先打出的石子，弹无虚发，百发百中，京城武林无人可比。当然，杨健侯的太极大枪也练得炉火纯青。
京城八旗子弟、武馆拳师、其他门派名家上门推手切磋，杨健侯凭借极致听劲、化劲，所有人都被他轻松引动、发放，从未输过一次推手比试。