征方腊常州混战，金节故意诈败引诱韩滔追赶，高可立一箭射中韩滔面颊。
一名南军统制抢先一枪刺死韩滔；彭玘上前报仇，又被此人斜刺一枪刺穿肋部身亡。连杀韩滔、彭玘的方腊统制到底是谁？

第二天，常州城下已经换了场面。
前一日连杀韩滔、彭玘的两名南军统制，高可立被李逵砍下首级，张近仁被鲍旭从马上揪下，一刀割头。宋江把两颗首级置于白旗下，祭奠刚刚战死的两名偏将。

张近仁的威名只维持了一夜。
这个反差把问题压得很清楚：他确有临阵抓住空隙的本领，却没有留下压倒梁山诸将的战绩。

韩滔、彭玘之死，是一次失控的诈败制造出的局部杀局。

张近仁在书中的身份并不复杂。
他是越州人，号“霹雳神”，隶属方腊东厅枢密使吕师囊，列在“江南十二神”之中，官为统制。润州失守后，吕师囊带着残部退守常州，张近仁随军入城。

书中没有替他铺陈早年奇案，也没有交代捕头经历。
他进入主要情节时，已经是一名败退之后重新编入守城体系的军官。他的任务很具体：守住阵线，补击破口，抓住对手越界的瞬间。

韩滔、彭玘也不是初上战场的小头领。

呼延灼征讨梁山时，韩滔任正先锋，彭玘任副先锋；梁山排定职司后，两人同列马军小彪将兼远探出哨头领，还与呼延灼、杨志共同镇守正北旱寨。长期成对使用，使他们在追击与救援时反应很快，也让一人的动作更容易牵动另一人。

常州城下，二人再次同时出阵，这组旧搭档随后在极短时间内一死一追。

当日关胜率三千马军抵达常州，吕师囊一方出动五千人马。阵前已有关胜、钱振鹏等五组将领交战，金节与许定随后加入。

金节原是宋朝旧官，早有归宋之意，却没有提前向关胜军传递消息。
他与韩滔交手数合，突然拨马退回本阵，想借追兵冲乱南军队形。这个动作只在金节自己的计划里成立。韩滔看到的，是敌将力不能支、转身败走。

两军之间没有约定，诈败便成了一个无人识别的危险信号。

韩滔催马追入南军阵前，高可立没有出马单挑，而是在阵中开弓，一箭射中韩滔面颊。韩滔坠马，秦明立刻前出救援。

张近仁抢在秦明赶到前挺枪突进，补中韩滔咽喉。
整条杀伤链由四个动作组成：金节退，高可立射，韩滔落马，张近仁补枪。

张近仁完成的是最后一击。
他出手够快，判断也准；若把这次击杀写成独斗取胜，金节制造的距离、高可立造成的重伤以及秦明未及接应，全被抹掉了。

彭玘接下来的选择，让第一处缺口迅速扩大。
他原本正与许定交战，见韩滔身亡，立即舍开对手，直奔高可立。许定随后追来，被秦明截住；高可立正面挺枪迎战彭玘；张近仁从侧面切入，一枪刺中彭玘肋部。

彭玘要报正先锋之仇，放弃了原有对位，也把侧翼交给混战。
两人多年形成的搭档关系，在这一刻没有带来协同，反而把韩滔的死亡继续传给了彭玘。

两名偏将接连倒下，关胜随即失去节制。
他挥刀斩了钱振鹏，又因坐骑前失被掀落马下。

高可立、张近仁乘势冲上，试图再擒关胜，徐宁、宣赞、郝思文赶来才把主将救回。吕师囊驱兵追击，关胜所部向北退走，南军追出二十余里。

一次未经联络的诈败，先带走两名将领，又迫使主将冒险，最终把局部混战推成全军失利。个人勇武始终受阵形、距离和接应速度约束。

张近仁第二天的死亡，反过来限定了他的真实分量。
吕师囊命他与高可立率一千马步军出城，迎战李逵、鲍旭、项充、李衮带领的五百步军。

项充、李衮举蛮牌滚到马前，挡住高、张向下刺出的长枪；李逵砍翻高可立坐骑，鲍旭直接把张近仁拖下马。前一天，张近仁靠骑马侧击、同伴弓箭和对手失位取胜；第二天，盾牌逼近马下，他的长枪失去空间，连重新组织阵形的机会都没有。

更冷的对照发生在金节身上。
第一次诈败前，他没有把归降计划送出城，韩滔按战场表象追击，死在南军阵前。
后来金节把私书系在箭上射出西门，宋江、吴用收到消息，三寨同时知会。

再出战时，金节与孙立交锋不到三合便退，孙立、燕顺、马麟以及鲁智深等人按约跟进，占住西门，宋军由此攻入常州。

同样是拨马败走，一次没有联络，吞掉自己想投奔一方的两员将领；一次事先通气，城门随即易手。

连杀韩滔、彭玘的人，确是“霹雳神”张近仁。

把他推成方腊军中罕见的绝顶猛将，书中给出的支撑很薄。

他最出色的地方，是在混乱中连续完成补击与侧击；他的名声，则由金节失败的第一次投降行动放大。韩滔死于追得太深，彭玘死于报仇太急，关胜随后险些被擒。

等到金节把第二次诈败纳入完整联络，常州很快失守。
两次相似动作之间，隔着两条人命，也隔着一支军队有没有把消息送到该到的人手里。