赵匡胤四子六女：

绍兴三十二年，宋高宗把皇位交给赵眘，史称宋孝宗。
赵眘出自赵德芳一支，是赵匡胤的七世孙。

太祖后裔离开皇位近两百年，竟在南宋重新入主宫廷。这个结局把赵匡胤四子六女的处境照得很清楚：他们并未被斩断血脉，宋初朝廷只是抽走了他们参与最高权力的条件。

赵匡胤的子女甚至没有获得成为争位者的条件，只被保存为一支提前降格、长期供养的宗室。

开宝九年赵匡胤去世时，次子赵德昭约二十五岁，四子赵德芳约十七岁。

两人都活着，太子之位却一直空缺。赵德昭有节度使、同平章事等高衔，名位接近宰执，身边却没有东宫官属，也没有一套以储君为中心的政务班底。赵德芳的资历更浅。皇子的官爵可以不断增加，继承资格却没有经过公开确认。血缘停在家门之内，没有转化为朝廷必须服从的次序。

储位空缺给赵光义留下了完整空间。
宋朝建立后，他先后封晋王、任开封尹，长期处在都城权力中枢。开封府掌管京城治安、司法、户籍和官吏纠察，五代政权又频繁在宫城与禁军之间更替。

赵德昭没有主持中央政务的经历，赵德芳没有军政资历，赵光义却同时拥有成年宗室、开国功臣和京城长官三重身份。开宝九年十月宫廷突然失去皇帝时，官爵最高的皇子也压不过一个已经能够运转都城的亲王。

赵匡胤没有建立东宫，却把弟弟放在开封，把儿子放在高爵而少实权的位置上。这套安排解决了开国初年的安全问题。

后周世宗去世后，七岁的柴宗训即位，禁军很快把赵匡胤推上皇位。
幼主失国的记忆仍在眼前，成年宗室协助皇帝控制京城，短期内比培养少年储君更可靠。这个安排帮助赵宋熬过建国阶段，也把皇位继承推向了兄弟一侧。

建隆二年杜太后去世，“金匮之盟”后来成为兄终弟及的重要名义。

赵匡胤生前始终没有公开册立太子，也没有留下明确传位诏书。盟约可以为赵光义继位提供解释，却补不出赵德昭的东宫官属，补不出赵德芳的军政资历，也无法要求朝臣在皇帝猝逝后自动拥立太祖之子。

名义在继位后逐渐完善，权力条件早在继位前已经分出高下。

赵光义即位后，赵德昭的高贵血统迅速变成风险。
太平兴国四年，宋军灭北汉后转攻幽州，战事不利，军中一度找不到太宗，有人提出拥立赵德昭。回师后，太宗迟迟没有赏赐平太原将士，赵德昭入宫陈请，遭到严厉斥责，随后自尽，年仅二十八岁。军中那句短暂的拥立议论，已经把他从普通亲王推成皇位替代者。此后他说任何涉及军队的话，都可能被理解为结纳人心。

赵德芳的死亡没有如此强烈的政治场面。

太平兴国六年，他因病去世，年仅二十三岁；当时没有出现谋反处置，也没有留下他经营势力的痕迹。民间文学后来把他塑造成手持金锏、能够约束皇帝的“八贤王”，现实中的赵德芳却从未拥有这种权力。传说给他的，正是朝廷从未给过他的东西：独立裁断的身份、公开介入政务的资格，以及足以保护宗室的政治工具。

三位长成的公主也被安排在同一套秩序里。
昭庆公主嫁王承衍，延庆公主嫁石保吉，永庆公主嫁魏咸信，三位驸马均出自开国武臣家庭。婚姻把功臣变成皇亲，同时把他们纳入禁军官阶、俸禄和宫廷礼制。驸马可以得到卫将军等荣衔，却不能据此建立私人军府。

公主维系了赵氏与勋贵的关系，也堵住了勋贵借外戚身份拥立太祖诸子的通道。

两个成年儿子相继死亡后，太祖一系仍未被清洗。

德昭、德芳的后裔继续封爵、授官、领俸，宗室婚姻和教育都由朝廷管理。宋代宗王很少长期掌握地方军政，封国多为名号，俸禄足以维持尊贵，权力不足以形成割据。赵光义得到的是稳固皇位，太祖后裔得到的是安全生存。

代价同样清楚：这一支可以延续，却只能等待朝廷挑选，不能主动创造继承机会。

到了南宋，高宗独子赵旉早亡，高宗长期无子，太宗一系又遭靖康之变重创。

朝廷从太祖后裔中选择赵伯琮入宫，改名赵瑗、赵玮，后来赐名赵眘，绍兴三十年立为皇子，两年后受禅。长期远离权力反而成为他的优势。他没有强大的外戚，没有盘踞地方的军府，也没有旧臣集团，血统足够尊贵，政治负担又轻。

宋初对太祖后裔的限制，到南宋变成了选立新君的安全条件。

赵匡胤四子六女的命运，由此留下一个冷硬结论。
太祖诸子失去皇位，决定性一步发生在父亲活着的时候：东宫没有建立，皇子的官爵没有变成接班秩序，开封府和开国资历却集中到赵光义手中。

赵德昭的自尽、赵德芳的早逝封死了回转余地，三位公主的婚姻又被严格限制在荣宠范围内。

宋朝保住了太祖血脉，也让这支血脉沉默了一百多年。

等皇位重新找到他们时，四子六女留下的力量早已消失，只剩一个被朝廷保存完好的姓氏。