纵观中华上下五千年的历史，多少帝王将相、达官贵人为了“长生不老”而孜孜不倦。然而，前有孔子的“五十而知天命”，后有司马迁的“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，始终有人抛开寿命本身，思考人生的终极意义。千古流传的《龟虽寿》中，就展现了一代枭雄曹操对生命的理解。
曹操在《龟虽寿》的开篇，就点出了世间万物都无法违背的自然规律：“神龟虽寿，犹有尽时。腾蛇乘雾，终为土灰”。神龟和腾蛇都是我国传说中能够存活数千年的神兽。然而，曹操在一开始就表达了自己的态度：即使这些神兽再长寿，都逃不出生老病死。封建时代的掌权者，无不对长生不死有着近乎狂热的追求，那些被人夸赞为千古一帝的人，如秦始皇、汉武帝，他们都无法正视这一自然规律，想尽办法去寻找长生之术。在这一过程中，他们的雄心壮志早已被消磨殆尽，剩下的只有对不断消逝的生命的执着，亲情爱情、家国天下在这一过程中都成为了可被抛弃的虚无。此时，已经53岁的曹操却能够跳脱出这种无意义的追求，正视这一自然规律，在古代的当权者中已经是难能可贵的了。
如果仅仅如此，这首诗很难成为千古名篇，最重要的是接下来的两句：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”此时曹操虽然已经是知天命之年，然而，他不但没有陷入古代帝王对于追求长生的事业中去，依旧没有忘记自己匡扶天下的雄心壮志。在这首诗写作的时候，曹操用了数十年时间，用了无数场披坚执锐、出生入死的战斗才能统一北方，凭天子而号令群雄。对于他来说，追求长生并没有意义，实现自己的雄心壮志才是真正值得做的。这种乐观的心态，即使放在如今，依旧是难能可贵的。
 曹操用自己的《龟虽寿》，反驳了千年来要么及时行乐、要么追求长寿的观点。他提出了生命的另一重意义——如果人到暮年依旧抱有雄心壮志，又何必苦恼于生命将逝？
参考
沈德潜：《古诗源全鉴》，北京：中国纺织出版社, 2022年
张正儒：《古诗书韵》，兰州：兰州大学出版社 , 2021年