从解放初到八十年代这三十多年间，四川老绵阳地区管辖范围经历了一系列大的变化。从一个地区演变为几个地级市。

五十年代
1950 - 1952年：1950年设立绵阳专区，属川西行署区，专署驻绵阳县，管辖绵阳、彰明、梓潼、罗江、德阳、广汉、金堂（驻赵镇）、什邡（驻方亭镇）、绵竹、安县等10个县。
1953年：广汉、金堂、什邡三县划归温江专区；同时，原广元专区的广元、旺苍、剑阁、江油、北川、平武、青川、昭化等8个县划入绵阳专区，此时绵阳专区辖15个县。
1958年：原遂宁专区的遂宁、三台、蓬溪、盐亭、潼南、射洪、中江等7个县划入绵阳专区；同年，撤销彰明、江油两县，合并设立江彰县，此时绵阳专区辖21个县。

1959年：江彰县改名为江油县；撤销昭化、罗江两县，昭化县并入广元县，罗江县并入绵阳、德阳、安县，此时绵阳专区辖19个县。


六十年代
1968年7月8日，绵阳专区改称绵阳地区，管辖范围在整个六十年代保持不变，仍辖绵阳、江油、青川、平武、广元、旺苍、剑阁、梓潼、三台、盐亭、射洪、遂宁、蓬溪、潼南、中江、德阳、绵竹、安县、北川等19个县。


七十年代
1976年2月4日，经国务院批准，将绵阳城关改建为绵阳市（县级），辖城关镇和城郊、开元、园艺、五一4个公社，绵阳地区管辖范围在县的基础上增加了一个县级市。

八十年代
八十年代后，德阳、广元、遂宁市相继成立，带走了绵阳地区许多县。1985年，经国务院批准，撤销绵阳地区，分设绵阳、广元、遂宁三个地级市。