1908年11月，安徽安庆下辖的太湖县，清廷正在举行第三次新军秋季军事操练（太湖秋操）。前排从左至右分别是时任陆军部尚书荫昌、两江总督端方、安徽巡抚朱家宝等检阅大臣，他们正全神贯注地查看地图或观看阵地报，身后则是严阵以待的新军部队与火炮阵地。
这场规模浩大的演习本是清政府为检验南方新军（湖北第八镇、江苏第九镇及安徽第三十一混成协等）训练成果而设，计划在太湖这一“吴楚要冲”进行诸兵种联合推演。然而，就在秋操如火如荼进行之际，11月14日与15日，光绪帝与慈禧太后相继驾崩，清廷陷入权力交接的恐慌与“国丧”之中，原定的盛大阅兵式被迫中断。
更令人唏嘘的是，远在安庆城内，新军中的革命党人熊成基趁清廷大丧、兵力空虚之际，于11月19日连夜发动了“安庆马炮营起义”，打响了辛亥革命前新军反清的第一枪，使得这场原本的“军事演习”在历史的洪流中变成了革命的前奏。