古人的平均寿命为什么那么短？按现在的说法，他们吃的蔬菜都是天然绿色，没有农药残留；作息规律，因为晚上舍不得点蜡烛，所以没有通宵熬夜的加班。
民国时候的史料总说古人三十而亡，这话现在人爱拿来当闲话讲，翻开那本发黄的《人口论纲要》，里头写的平均寿命三十岁，其实不是说人活到三十就死，而是每十个孩子里，有三个没熬过第一年，康熙活到六十九，他三十五个儿子，八个没过两岁，最小的那个连一个时辰都没撑住，要是把这些早夭的算进去，皇子们的平均寿命掉到三十一岁九，可那些活下来的，不少人活到五十多岁，照样不少。
唐朝规定二十岁算成年，宋朝对九十岁的老人免罪，这些条文背后藏着一个事实，古人不是活不到三十岁，翻开《唐诗鉴赏辞典》，八十个诗人平均活了六十岁，杜甫日子穷苦也活到五十八，陆游活到八十五，一九九三年出土的西汉简牍显示，当时八十岁以上的人占总人口百分之三点二六，这个数字比二〇一〇年的现代中国还高一倍。
真正夺走性命的，首先是传染病，天花从东汉传进来，三个人里就有一个染上，不少人因此没了，顺治皇帝也是死在这上面，疟疾、霍乱，现在看是小病，那时候却要命，其次是饿，唐代以胖为美，其实是因为能吃饱不容易，一场蝗灾过来，地上躺的全是饿死的人，最后是生孩子，姑娘十四岁就得生，每次生都有一成到一成五的可能回不来，生五六个，等于闯了六回鬼门关。