袁隆平先生在杂交水稻研究中做出了突出贡献。在谈到袁隆平先生和杂交水稻时，人们往往对“杂交种”和“杂交育种”两个概念产生误解，认为杂交水稻就是通过杂交育种方法培育出来的水稻品种。反之，通过杂交育种培育出来的品种就是杂交种。
其实，杂交种和杂交育种是两个不同的概念，二者有一定的关系，但并非通过杂交育种方法培育出来的农作物品种都是杂交种。
杂交种是通过“三系”或“两系”杂交获得的F1代种子。杂交种后代分离，所以农民不能自己留种。现在生产上种植的玉米基本都是杂交种。东北的粳稻都不是杂交种，南方还有一部分杂交水稻。杂交育种是现在育种的主要方法，几乎所有的农作物品种都是通过杂交育种培育出来的，但大多数种子并非杂交种。我国生产上用的小麦、大豆品种都是杂交育种的产物，但不是杂交种。