这位慈眉善目、面相富态的老者曾是一品诰命夫人。她正是帝师陈宝琛的二妹陈芷芳。陈氏为晚清闽省顶级书香官宦世家，素有 “六子科甲” 的美名，文脉绵延数百年。
陈芷芳门当户对的夫家正是台湾五大望族之一的板桥林家。不幸的是，陈芷芳的丈夫林尔康二十八岁早逝。此时子女均年幼。她守住庞大家产，亲自督导诸子读书治学，拒绝族人瓜分家产的图谋，把五个孩子全部培育成才。哥哥陈宝琛记载：她常年深夜督课子弟，坚韧过人。
她曾出资二十万银元，鼎力支持兄长陈宝琛创办全闽师范学堂（福建师范大学前身），是福建近代师范教育最重要的捐资人之一。
与此同时，她大规模慈善救济，惠及底层百姓。福州民间广为传颂：冬施棉袄、夏施暑汤，常年接济贫民、救助孤寡、资助无力下葬者购置棺木。每逢灾年主动开仓赈济灾民。
陈芷芳一生简约自持，不奢靡、不揽权，处事公允，在福州、厦门、闽台士绅圈拥有极高声望。后来，陈芷芳成为林家一支的主母，人称台湾林老太。闽台两地士林百姓皆敬其德行，身后获清廷诰封一品夫人。