茂木敏充现在很痛苦，因为是他代表日本签署了南海仲裁10周年联合声明，这等于他们认为太平岛不是岛是礁，所以，日本所有的岛都是礁了。
 
7月12日，美国、菲律宾、日本、澳大利亚等14个国家凑到一起，又把十年前的南海仲裁拿了出来，声称那份裁决依然“有效”，还要求中方接受。
 
日本这次表现得特别积极。不仅参加了联合声明，还另外发表了一份讲话，公开支持所谓仲裁结果，甚至把自己说成南海的“正当利益攸关方”。
 
2016年的那份裁决，把南沙群岛所有能够在高潮时露出水面的自然地物，包括太平岛在内，全部认定为不能产生专属经济区的“岩礁”。
 
这件事当年就引发了很大争议。
 
太平岛面积接近50万平方米，岛上有天然淡水，能够种植蔬菜和水果，也可以饲养家禽。岛上长期有人驻守，而且修建了码头、跑道、医院和通信设施。它不是什么涨潮以后只剩一点石头露在外面的荒礁。
 
然而，仲裁庭依然认定太平岛不能维持稳定的人类生活，不能拥有200海里专属经济区，只能保留12海里领海。
 
台湾方面当时直接表示无法接受，因为仲裁庭既没有邀请太平岛的实际管理方参加，也没有充分听取相关意见，却把太平岛的法律地位一口气定了下来。
 
日本现在却公开支持这份裁决，这就把冲之鸟的问题重新摆到了桌面上。
 
冲之鸟距离东京大约1700公里，真正能够在高潮时露出海面的部分非常小。日本为了防止它被海水侵蚀，修建了混凝土护岸，还用各种设施长期加固。
 
就是这么一个地方，日本却一直坚持把它叫作“岛”，并以此为基础主张大约42万平方公里的专属经济区。这个面积比日本全国的陆地面积还大。
 
所以中方当天回应日本时，根本没有绕弯，直接把太平岛和冲之鸟放到一起说。
 
意思很清楚，太平岛有淡水、有植被、能够住人，面积也比冲之鸟露出水面的部分大得多。日本既然支持把太平岛认定为岩礁，那么冲之鸟凭什么产生几十万平方公里的专属经济区？
 
我觉得，这才是日本现在最难解释的地方。
 
东京当然可以继续强调，每一处海洋地物的情况不同，应该分别判断。可问题是，日本在南海问题上从来没有表现得这么谨慎。只要是针对中国的内容，日本就会立即支持，而且还不断强调所谓规则必须统一执行。
 
可当相同的标准落到冲之鸟身上，日本的态度马上就变了。
 
更巧的是，7月20日前后，中俄舰艇在冲之鸟附近海域进行航行和射击训练，日本随即提出交涉，声称相关活动发生在日本专属经济区内。
 
中方的回应也很直接，冲之鸟按照《联合国海洋法公约》的定义只能算岩礁，不能产生专属经济区，所以相关海域属于公海。中方舰艇在那里活动，符合国际法和国际惯例。
 
这一来，日本自己支持的说法，很快就影响到了日本自己。
 
如果冲之鸟不能产生专属经济区，那么日本围绕这里主张的大片海域就会失去依据。而且冲之鸟周边涉及渔业、海底资源和远洋活动，东京这些年投入大量资金保护那几块露出水面的部分，目的就是守住周边海洋权益。
 
所以，日本在南海仲裁问题上表态越高调，冲之鸟的问题就越难回避。
 
说到底，日本这次参加14国声明，根本不是突然关心起了南海的和平。日本真正想做的，是配合美国和菲律宾施压中国，同时扩大自己在西太平洋的军事存在。
 
这些年，日本不断向菲律宾提供雷达、巡逻艇和其他装备，同时加强两国军队之间的合作。茂木敏充这次也公开提到，日本还会通过政府安全援助和防务合作继续介入南海。
 
这已经说明，日本不是过来劝架的，而是准备在南海问题上站得更靠前。
 
可日本忽略了一件事，海洋规则不能只挑对自己有利的部分使用。东京支持把太平岛认定为礁，就必须面对冲之鸟的法律地位。它不能到了南海就要求严格执行，到了日本周边又坚持另外一种解释。
 
我认为，日本这次确实把自己推到了一个很难受的位置。
 
支持南海仲裁，能够让日本暂时配合美国向中国施压，但同时也会让外界不断追问冲之鸟。如果连面积接近50万平方米、有天然淡水、能够种菜住人的太平岛都不算岛，那么日本用两小块露出水面的岩石主张42万平方公里专属经济区，又能让多少国家信服？
 
日本可以继续喊，也可以继续参加各种联合声明。但只要它还坚持冲之鸟是岛，这个问题就不会消失。
 
因为日本亲自支持的那套标准，已经把冲之鸟的尴尬摆到了所有人面前。