公元422 年 5 月，宋武帝刘裕临终前，让大臣们辅佐太子刘义符，若有不测檀道济可领兵入卫。两年后，檀道济率兵入京，可却是参与宫廷政变，与三大臣合谋废帝。

这份托孤安排，曾被刘裕视作守护新生刘宋王朝的稳妥布局。

刘裕白手起家建立南朝宋，一生历经无数战事，看人向来颇有心得。弥留之际，他特意叮嘱刘义符，檀道济拥有出众军事才能，却没有过高的政治野心，值得倚重；同时对谢晦保持提防，认定此人善于审时应变，未来或许生出变数。

刘裕最终敲定徐羡之、傅亮、谢晦、檀道济四人共同辅政，文臣主持朝堂政务，军方依靠檀道济镇守地方，内外形成制衡，原本设想可以平稳过渡权力。

永初三年刘裕离世，十七岁的刘义符登基，也就是后世所说的宋少帝。

刘义符生来体魄强健，擅长骑射，还通晓音律，拥有不错的先天条件。但长期养尊处优的成长环境，让他养成喜好嬉游的性格。在先帝丧期之内，他没能恪守礼制，时常召集侍从游乐，泛舟天渊池通宵宴饮。正式执掌政权之后，更是将诸多国事搁置一旁，在华林园内搭建模拟街市，亲自模仿商贩交易取乐。

朝堂大臣多次上书规劝，希望他专心打理朝政，重视边境防御，刘义符始终没有做出改变。

景平元年，北魏军队南下侵占河南多地，虎牢、滑台等重镇相继失守，前线军情紧急，朝野人心浮动，面对这般危局，少帝依旧沉浸游玩，并未拿出有效的应对举措。

长期荒废政务，让徐羡之、傅亮、谢晦三位辅政大臣愈发忧虑。

在他们看来，新建立的刘宋根基尚未稳固，北边强敌环伺，如果君主持续疏于理政，很有可能引发更大动乱。

三人暗中商议，打算废黜刘义符，另择宗室子弟继承大统。按照长幼次序，顺位继位者本是刘裕次子刘义真，可刘义真与辅政集团矛盾颇深，又和谢灵运、颜延之等文人往来密切，辅臣担心难以掌控，于是先行罗列罪名，上奏朝廷将刘义真贬为庶人。

计划推进到这一步，三人清楚，想要顺利完成废立行动，离不开军中声望最高的檀道济支持。檀道济手握兵权，麾下将士久经战阵，缺少他的配合，贸然行动极易引发兵变。

于是他们借朝中议事的名义，征召驻守广陵的檀道济前往建康。

抵达京城之后，檀道济才知晓完整的废帝谋划，最初他并不认同这般举动，多次向众人提出劝阻，只是徐羡之等人心意已决，并未接纳他的意见。身处两难境地的檀道济，最终选择加入这次行动。

政变发起前一夜，谢晦与檀道济同住一室。谢晦清楚此举属于撼动皇权的大事，整夜心神不宁难以入眠；常年征战沙场的檀道济却安然熟睡，这份沉稳令谢晦颇为感慨。

景平二年清晨，檀道济率军作为前锋，从云龙门进入皇宫，宫中值守卫士早已被提前安排妥当，无人出面阻拦。

刘义符尚在龙舟中酣睡，兵士闯入之后，双方发生短暂冲突，刘义符手指受伤，随即被控制。辅政大臣以皇太后名义颁布诏令，细数刘义符各项过失，废除其皇帝身份，降封为营阳王，随后将他迁往吴郡软禁。

废黜少帝之后，傅亮率领百官赶赴江陵，迎接刘裕第三子宜都王刘义隆前往建康继位，即宋文帝。事情后续的走向，远远超出所有人最初预料。徐羡之等人担心留下隐患，不久之后派人前往吴郡，杀害刘义符；曾经被贬黜的刘义真，同样没能保全性命。接连两位宗室遇害，也为一众辅政大臣埋下祸根。

宋文帝即位初期，暂时安抚徐羡之、傅亮等人，稳住朝堂局面，待到根基稳固，便着手清算当年参与废弑的臣子。

元嘉三年，朝廷下诏治罪，徐羡之、傅亮相继身亡，谢晦起兵抵抗，最终被檀道济领兵击溃诛杀。

同为当初政变参与者，檀道济得以暂时保全，核心原因在于宋文帝需要依靠他抵御北方北魏的威胁。

此后，檀道济多次领兵北上，凭借出色的战术能力守住南线防线，著名的唱筹量沙典故，便出自这一阶段的战事。

可昔日参与废黜先帝的过往，始终无法彻底抹去，加上檀道济在军中威望过高，皇室渐渐生出猜忌。随着文帝身体常年抱恙，担心身后无人能够约束檀道济，猜忌持续发酵，最终檀道济被召回京城处死。临刑之时，他悲愤慨叹，这是自毁国家屏障。

回望这场发生在建康的宫廷变故，很难简单用善恶去定义各方人物。

刘义符年少失度，无法承担守土治国的重任，是矛盾爆发的源头；徐羡之等人出于对江山稳定的考量启动废立，却越过制度底线，私自诛杀两位皇子，落得身死的结局。

而檀道济的抉择更耐人寻味，刘裕生前托付他保护太子，他最终却带兵参与废帝。他本不愿推动政变，却没能坚守底线果断阻止，试图在皇权与辅政集团之间寻找折中路线，游走于权力漩涡之中。

军事上檀道济堪称一代名将，在复杂的政治博弈里，却始终没能看清潜藏的风险。