1976年8月4日，华国锋同志率领中央慰问团赶赴唐山地震灾区，在机场与前来迎接的许家信同志（时任中共唐山市第一书记）握手的场景。许家信是1976年唐山大地震时，带领幸存干部在废墟中第一时间组织自救的关键人物。
地震时他住在市人民武装部，被埋在废墟下时，他首先命令前来救援的干部不要管自己，赶快去向党中央报告灾情，直到凌晨5时左右他才被救出。被救出后，他和幸存的市委领导张乾、毕新文等人互相搀扶着走到市中心，在新华路西山口用一辆公交车建立了临时指挥部。
为与中央取得联系，指挥部派人驱车赶到遵化空军机场，用军用电话向北京汇报了灾情。为稳定群众情绪，指挥部起草了“一号通告”，并找来一辆装有喇叭的吉普车全城广播，告诉大家“党中央毛主席很快会派人来救我们”。
地震后他全身心投入救灾，无暇顾及自己的家人。由于通讯中断，他甚至需要借一台收音机来“听听中央的声音”。1976年8月4日，华国锋率中央慰问团抵达唐山，许家信在唐山机场迎接，后续持续领导指挥着抗震救灾工作。