当时彭德怀下令要求全军所有女兵必须立刻全部离队，廖汉生当众直接反问：那李贞同志怎么办呢？
这件事发生在上世纪五十年代中期军队正规化整编阶段，全国军事系统高级干部会议敲定整编方案，国防部出台相关文件，计划清理军师以下单位女性工作人员，仅保留医护岗位女兵。这次调整有着明确时代背景，大规模战争结束之后，军队朝着现代化、职业化转型，大量非战斗岗位人员需要妥善安置，十几万女兵陆续接到转业、复员通知。方案逐层传达，不少长期在一线工作的女干部难以接受，有着红二方面军战斗经历的李贞，同样被纳入调整名单。
廖汉生与李贞早年一同跟随贺龙开展武装斗争，长征路上结伴翻越雪山草地，亲眼见证李贞历经无数生死考验。秋收起义投身革命，战场上持枪作战，长征承受丧子之痛，抗美援朝时期依旧奔赴前线负责干部工作，她身上积攒的战功与资历，在全军女同志之中格外特殊。廖汉生清楚政策推行的必要性，却不能认同机械化执行规定，会议讨论相关安排时，直接站起来提出疑问。一句反问，直指政策一刀切带来的现实问题。
会议室瞬间安静下来，在场将领都明白廖汉生提出问题的分量。彭德怀主导这次整编工作，最初方案遵循统一标准，所有人都要遵照文件执行。他听完廖汉生的意见，没有立刻反驳，开始重新考量人员划分细则。硬性规则需要遵守，但不能无视革命年代立下大功的骨干功臣，政策落实应当保留合理弹性。
很多读者简单把这次争辩理解成对抗上级指令，这样的看法太过片面。廖汉生从来没有反对全军整编、女兵分流的大方向，他争取的是特殊人才差异化对待的空间。绝大多数女兵离开部队之后，奔赴地方建设各行各业，是时代发展的客观需求。李贞的情况具备特殊性，长期从事军队政工工作，实战经验充足，持续留在部队能够发挥更大价值。
经过多方研讨，军委调整执行方案，划定例外标准，少数资深女干部得以保留现役身份。李贞顺利留在军队系统，后续参与授衔工作，成为新中国唯一一位开国女少将。这件事也能让人看清，成熟的政策不会僵化死板，制定规则立足大局，落实过程也要兼顾人情与历史贡献。
我们回看这次整编，不能用当下视角轻易评判当年的决策。建国初期财政资源紧张，军队精简势在必行，大批女兵脱下军装，投身地方生产建设，同样为国家发展付出巨大努力。廖汉生敢于当众提出不同看法，源于他尊重每一位浴血奋战的革命同志。彭德怀愿意倾听意见，灵活优化方案，体现出老一辈革命家务实处事的格局。规则存在的意义是统筹全局，而不是抹杀每个人的功劳与付出。各位读者你们怎么看?欢迎在评论区讨论