火星上出现了一片望不到头的蜂窝。每个格子4到8厘米宽，边线笔直，彼此拼成多边形，铺满了好奇号镜头里能看到的每一寸地面，还顺着一座6米高的小山包爬了上去。

这种花纹，地球人再熟悉不过。池塘干掉之后，塘底的烂泥会裂成一模一样的形状。

好奇号过去也撞见过这种几何图案，但每次都只是零星几小块。这一次不一样。6月19日和20日，好奇号在一条被非正式叫作Valle Grande的山谷里拍了一圈360度全景。回传的画面里，多边形朝四面八方铺开，一直铺到视野尽头，连旁边那座顶着厚厚一层沙的小山包米拉弗洛雷斯（Miraflores）都被裹了进去。

NASA喷气推进实验室的任务项目科学家阿什温·瓦萨瓦达说：“透过好奇号的眼睛，我们看过很多迷人的地貌，但这片多边形之海让我们屏住了呼吸。”

裂缝是怎么来的，目前还没有定论。好奇号此前发现的一些多边形，明显是泥裂，就是泥浆失水收缩崩开的结果。但能裂出蜂窝纹的过程不止一种：冷热反复交替会把地面撑裂，沉积物被埋到地下之后受到挤压、水被硬生生挤出来，也能留下类似的图案。

这几条路径听上去差别很大，但其中不止一条都指向同一个东西：水。

如果这片蜂窝最终被证实是泥裂，那就意味着当年的水不是稳稳当当一直待在那儿，而是来了又走，走了又来。因为泥要先湿透，再彻底晒干，才裂得开。

好奇号脚下这座山叫夏普山，高5公里，它从2014年开始沿着山坡往上爬。几十亿年前，山脚一带散布着湖泊和溪流。科学家认为，山体自下而上记录了火星从湿润走向干旱的整个过程，往上爬一段，就等于往后翻了一页。

这条路上最要紧的收获，是好奇号确认了古代火星同时具备水、化学条件和养分，足够支撑微生物存活。它还找到过一类含碳的有机分子，被认为是RNA和DNA的前体，这两种核酸负责携带遗传信息。至于这些分子是生命造出来的还是地质过程造出来的，眼下无法分辨，两条路都走得通。

其余的发现零零碎碎，但每一件都够人愣一会儿：碎石里露出的硫磺晶体，躺在荒漠上反光的铁陨石，还有一朵被叫作“火星花”的岩石结构。

一辆设计寿命两年的火星车跑了14年，还在往山上爬，还在给地球寄回新的谜题。

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图一：好奇号在Valle Grande山谷拍摄的地表画面，多边形裂纹铺满视野，图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS图二：多边形裂缝的近距离特写，蜂窝状纹理清晰可见，每个格子宽4到8厘米，图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS图三：顶着一层厚沙的小山包米拉弗洛雷斯，高约6米，周围地面同样布满多边形，图源：NASA/JPL-Caltech/MSSS

信源：Carney, Stephen. "NASA’s Curiosity Mars Rover Discovers Field of Honeycomb Textures." NASA, 29 July 2026