19 世纪 70 年代下半叶，德国开始对陆军装备进行现代化改进工作。在此背景下，1879 年德意志帝国陆军正式列装了 “帝国 1879 型转轮手枪（Reichsrevolver M 1879）”，该枪也被称作 “帝国委员会 1879 型转轮手枪（Reichs-Commissions-revolver Modell 1879）”。

在军队中，该型号被称作 “骑兵型”（士兵型 / 骑兵型），因为首批生产的该型手枪配发给了龙骑兵部队，此后也主要装备这一兵种。

这款转轮手枪最初被设计为结构极其简单的武器，既适合大规模生产，也便于士兵使用。

转轮手枪的枪身框架为钢制整体式结构，前部呈多边形，其下方设有凸起，内部钻有用于安装转轮轴的孔道。在顶部照门基座的凸起部位开有照门槽。

枪管为钢制，截面呈圆形，枪膛部位为多边形，带有整体铣削而成的高准星，枪口处设有环形凸起。

转轮为钢制圆柱形，设有六个弹膛和用于安装转轮轴的中心孔；转轮前部表面开有纵向减重槽，后部设有转轮定位器卡槽。转轮后端面装有棘轮，在扳动击发机构时带动转轮旋转，弹膛内加工有用于容纳弹壳底缘的凹槽。

转轮轴通过卡锁固定在枪身框架的孔道内，轴头端面带有滚花纹理。

装填弹药和取出空弹壳是通过转轮后方、武器右侧的一个专用活门进行的。同样的操作也可以通过卸下转轮来完成：在取出转轮轴后，转轮即可从枪身框架中抽出。

击发机构为单动式，安装在枪身框架内部。击锤为外露式，带有向后拉长的击锤尾，表面带有网格状防滑纹。扳机呈 C 形，扳机护圈为圆形。

在枪身框架左侧设有旗形保险杆，可锁住转轮。

瞄准装置为开放式，由前倾的准星和枪身框架顶部凸起部位的照门槽组成。

握把呈上窄下宽的弯曲造型，由两片木质握把片构成，通过螺钉紧固在枪身框架上。握把底部活动安装有挂环。

帝国 1879 型转轮手枪使用10.6 毫米口径弹药，该弹药在当时成为德国陆军的标准弹药，并且一直销售到 1939 年。

1879 型帝国转轮手枪威力强劲、射击密集度高，生产、使用与维护都十分简便。但在同期多款新型转轮手枪面前，它的设计显得格外保守，枪身笨重，握把也不趁手。

该型帝国转轮手枪由多家德国枪械厂商生产，其中值得一提的有：VC・席林公司、斯帕根贝格 & C・G・绍尔公司、黑内尔公司、奥伯恩多夫的毛瑟兄弟公司，以及埃尔福特皇家兵工厂。

1883 年，该转轮手枪推出了枪管缩短的短管版本，并被德国军队正式列装，官方命名为1883 型帝国转轮手枪（Reichsrevolver M 1883）。

1883 型帝国转轮手枪于1908 年正式退役，被 ** 鲁格 P08 手枪（Parabellum P08）** 取代。尽管如此，即便在第一次世界大战爆发后，该型武器仍在继续配发部队。在整个战争期间，大量 “帝国转轮手枪” 仍装备于后方部队、后勤与保障单位。

该转轮手枪在第二次世界大战末期也有使用：1944 至 1945 年间，因武器短缺，“人民冲锋队” 的民兵装备了这种手枪。不过不能将其视作完全相同的 1879 型帝国转轮手枪，因为它经过了现代化改进，换装了新型转轮、更可靠的保险系统，并改用 **.44 S&W** 口径弹药。