揭阳被评为三线城市，但很多人对此存疑。它GDP不算格外低，可人均GDP是粤东最低，且不少靠石化、电力大项目拉动，经济条件在全国不算好。城建和现代化城市管理观感也欠佳。
不过从商业魅力看，它实至名归。揭阳是亚洲玉都和中国玉都，翡翠产业只做高端，在珠宝市场难有敌手。民营企业也发达，像不锈钢、服装等产业与生活紧密相关，还有诸多大型贸易市场。
揭阳近13年名气大增，景点多、美食丰富，适合老人游玩。虽有物价高、商家坑游客等问题，但发展潜力还是有的，未来值得期待。