1942年，八路军周彪率机关队伍转移途中，察觉秘书故意走在外侧，还偷偷撒高粱粒。他猛然警醒，终于明白部队屡次遭日军追踪、三次陷入埋伏的缘由——身边藏着内鬼，战士们断后牺牲的代价，皆因叛徒通风报信。
1942年5月起，日军对冀中抗日根据地发动大规模扫荡，调集几万兵力实行铁壁合围和梳篦清剿，根据地被分割成一块块小区域，主力部队被迫外线转移，地方机关和后勤人员只能在村落和田野间隐蔽行动。
周彪当时担任冀中军区第十军分区司令员，他带的不是作战主力，而是机关电台组、医护人员和文职干部，这支队伍战斗力不强，却负责整个分区的指挥和情报工作，一旦出事后果严重。
队伍只能昼伏夜出，严格控制行军痕迹，可连续几次夜间转移都在必经路口被日军伏击，敌人火力封锁准确得像提前掌握了路线和时间表。
前两次遇袭，周彪起初以为是敌人扫荡太密集导致的意外，可第三次为了掩护机关撤退，十几名战士在后边阻击敌人，结果全部牺牲，遗体都没能收回来。
这件事让周彪反复检查行军细节，他坚信队伍内部出了问题，只是当时还没找到具体线索。秘书跟了他一段时间，负责整理路线和后勤安排，看起来一直勤恳，没出过明显差错，所以一开始怀疑没落到他身上。
这次转移途中，周彪走在队伍中后段观察情况，发现秘书故意走在队伍外侧，双手不时在衣兜里动作。他没有马上发作，而是暗中安排警卫员盯住秘书，同时收缴了秘书的纸笔和联络工具，防止对方继续传递消息。
队伍到达临时隐蔽点后，立刻对秘书进行审查，面对证据秘书承认自己半个月前被日军特务策反，用钱和威胁收买，答应提供八路军行军情报。他选择撒高粱粒作为标记，就是为了让日军侦察兵容易跟踪，直接导致前面几次伏击和战士牺牲。
确认内鬼身份后，周彪按照部队纪律对叛徒做出处理，同时马上放弃原定隐蔽点，改变行军路线，带领队伍连夜向新方向转移。这次果断调整切断了日军追踪线索，整个机关队伍成功摆脱合围危险，指挥系统保全下来。
整个过程发生在冀中抗战最残酷阶段，叛徒的存在比正面敌人更危险，因为他们熟悉内部行动规律，掌握核心机密，一次泄露就能让很多战友付出生命代价。
像这样及时发现和处理内鬼，体现了指挥员的警惕性，也提醒大家在敌后斗争中必须时刻注意内部安全。
冀中1942年扫荡结束后，周彪继续在平原坚持游击作战，1944年担任冀中军区第八军分区司令员兼政治委员和地委书记，带领部队恢复根据地，打击日伪据点，拆毁铁路和封锁线，逐步扩大抗日力量。
解放战争时期，他参加保定、大同、张家口等战役，担任晋察冀野战军第三纵队第七旅旅长兼政治委员、冀中军区副司令员等职务。
新中国成立后，周彪历任第四十九军政治委员等重要岗位，1955年被授予中将军衔，1975年担任空军顾问，还当选第五届全国政协委员。1981年3月20日，周彪在北京因病逝世，按照他的遗愿，丧事办得简单朴素。