美军KC135加油机接连出意外，60多岁的老飞机被迫硬撑，核心原因并非没有替换方案，而是一场持续二十多年的新机采购闹剧，彻底困住了美军。

美军新机采购原本有两个成熟选项，分别是美国波音的KC767和欧洲空客的KC330，两款机型性能不相上下，且都已在多个国家服役，技术十分成熟。

KC767已在意大利、日本空军服役近5年，还成功出口到巴西、哥伦比亚等国；KC330则在德国、澳大利亚服役多年，拥有18个国家的订单，口碑良好。

但美国军工采购从来不是看技术实力，而是看背后的利益牵扯，奥巴马时期，美军优先照顾本土企业，波音凭借这一优势，一开始就占据了绝对主动。

空客见状，立刻拉上美国诺斯罗普·格鲁曼公司组队，承诺一旦中标就在美国建厂，带动当地就业，以此抵消波音的本土优势，双方的博弈正式拉开序幕。

2002年初波音中标，可双方签订的并非采购合同，而是租赁100架二手KC767，每架租金高达2亿美元，这一做法遭到参议员约翰·麦凯恩的公开质疑。

随后空客与诺斯罗普·格鲁曼直接将波音告上法庭，一场调查揭开了惊天丑闻，负责空军采购的达林·德鲁云利用职权给波音开绿灯，还收受各种利益。

丑闻曝光后，达林·德鲁云被判9个月监禁，波音被罚200万美元，CEO和CFO被迫辞职，租赁合同也随之暂停，这场采购闹剧陷入僵局。

重新竞标后，双方互相拆台、加大游说力度，2009年空客中标，波音随即起诉，联邦审计总署要求重新审计，直到2010年波音再次中标，合同总价涨到340亿美元。

这场持续8年的竞标，没有赢家，只有资本的博弈和纳税人钱财的浪费，也直接导致KC135无法及时被替换，只能继续超期服役，美军的加油机困局，从一开始就已注定。