1938年11月，长沙南郊区解家湾军部的酒宴即将散席时，俞济时突然走到酆悌的面前，拿出蒋介石的密电，对他一脸严肃地说道：“长沙放火罪人酆悌等三人，立即执行枪决……。酆悌则在一脸诧异中接过电报，看过之后，态度自若地对俞济时说道：“我们同学归同学，你执行命令吧！



酆悌国民政府长沙警备司令，早期曾是复兴社骨干，是蒋介石的“十三太保”之一，1938年，全面抗战爆发的第二年，当时担任湖南省第二区保安司令的酆悌被调任长沙警备司令一职。



同年11月11日，日军在飞机，坦克的掩护下，攻占了岳阳，随时都有可能进攻长沙，面对这种局面，将军诶是便让侍从室主任林蔚文给时任湖南省政府主席的张治中发去电令，告诉他如果长沙守不住，便将全城焚毁，不能留给日本人。


作为湖南省政府主席的张治中在接到这个电令后，便将长沙警备司令酆悌和省保安处处长徐权等人召集到了一起，宣读了这个电令，并指定警备司令部负责筹备，由保安处协助，随时做好烧毁长沙城的准备。


当时，张治中在对几人宣读完电令，在部署这件事情时，曾对长沙警备司令酆悌和省保安处处长徐权等人强调焚城计划“最好是备而不用，并要求他们，在日军逼近长沙，先放紧急警报，待居民离开市区后才能够进行焚城。


然而在这个过程中却出了岔子，当时日军还没有逼近长沙城，但却已经谣言四起，人心浮动，在加上当时担任警察局局长文重孚擅离职守，使得城内没有警察巡逻站岗，一些执行放火的士兵在听闻日军逼近泪罗江，便仓卒放火，而警备第二团的官兵在看到长沙城内开始起火后，因为这是放火焚城的信号，便纷纷响应放火。


一时之间，长沙城内火势蔓延，，顿时全城陷入一片火海。大火燃烧了3天3夜，长沙变成一片焦土。几十万市民无家可归，财产损失无数。


而日军并没有进攻长沙，长沙“焦土抗战”不仅没有起到“免资敌用”、却陷日军于困境之作用，


事后，舆论哗然，湖南的民众为此悲愤填膺，要求国明政府严惩“始作俑者”，蒋介石见此情形，为此平息民愤，宣布将湖南省政府主席张治中撤职查办，将执行放火的长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆、湖南省警察局长文重孚3人逮捕枪决。



当时，蒋介石对驻长沙南郊的第七十四军军长俞济时进行了密电，命令他将酆悌、徐昆、文重孚3人以“渎职殃民，一律枪决”。


酆悌与俞济时是同期同学，两个人私交还可以，但军令如山，俞济时不得不奉命执行，俞济时为了给酆悌一个体面，便在一场酒宴上秘密抓捕了酆悌，并宣读了蒋介石对三人执行枪决的命令。


酆悌起初显得很惊讶，但逐渐选择接受这个现实，1938年11月18日上午，酆悌，徐昆、文重孚3人被押解到刑场，酆悌身穿黑呢制服，毫无畏惧，选择从容赴死，徐昆、文重孚二人则垂头丧气，显得十分沮丧和无奈。


伴随着几声枪响，酆悌、徐昆、文重孚3人被执行了枪决，酆悌死时仅仅只有35岁，在枪决酆悌三人后，发生了一个小插曲，一个执行枪决任务的士兵，偷偷的将酆悌的金怀表一只，派克金笔一对私藏了起来，占为己有，俞济时发现这个情况后，十分生气，当即便将这名士兵开枪打死，将酆悌的金怀表一只，派克金笔一对搜了出来。