公元908年，王师范看着院里挖好的深坑，转身对管家说：“摆宴吧。按年龄从老到幼入座，一个都不能少。”

管家嘴唇发抖：“主公，真就没有别的路了吗？”

“朱温要我们全族二百口的命，换百姓平安，值了。”王师范平静地说，“去吧。”

十六年前，王师范接过平卢节度使的担子时只有十六岁。父亲王敬武刚死，军中将领不服这个少年。

校场上，副将李存信当众挑衅：“小公子还是回书房读书吧，刀剑不长眼！”

王师范拔出佩剑：“我父亲临终前说，平卢军不是王家的私兵，是大唐的屏障。谁若不服，可来试我剑锋。”

他用了三年，平定内乱，稳住了淄青十二州。别的节度使都在扩张地盘，他却每年派车队往长安送赋税。

幕僚曾劝他：“如今天下大乱，咱们留着钱粮招兵买马不好吗？”

王师范摇头：“长安再破败，天子还是天子。我们吃着大唐的禄，就该尽大唐的臣。”

天复三年（公元903年），朱温把唐昭宗困在凤翔，天下节度使无一勤王。

探马急报：“主公，朱温大军已向长安进发，天子危在旦夕！”

王师范连夜召集将领：“我决定出兵讨伐朱温。”

满堂寂静。将军刘鄩站起来：“主公，咱们平卢军满打满算五万人，朱温有三十万大军，这无异于以卵击石！”

“所以要用奇谋。”王师范摊开地图，“我们不正面打，分兵偷袭朱温的后方兖州、沂州。他大军在外，老家空虚。”

谋士叹息：“即便成功，朱温必全力报复，平卢百姓要遭殃了。”

王师范沉默片刻：“若人人只求自保，大唐就真的亡了。我意已决。”

奇袭初期大获成功。王师范的部将张居厚攻克兖州，另一路直扑朱温老巢汴州。

朱温闻讯大惊，急派侄子朱友宁回援。两军在石楼交战。

战报传到王师范手中时，他正在用饭。

“主公！大捷！阵斩朱友宁，歼敌两万！”

筷子从王师范手中滑落：“朱友宁是朱温最疼的侄子……这下，不死不休了。”

朱温亲率大军反扑。平卢军苦战半年，城池接连失守。

天复三年十二月，青州城外，平卢军残部只剩不到万人。

刘鄩满身是血：“主公，守不住了。末将愿率死士护送您突围！”

王师范望着城墙上疲惫的士兵，摇头：“开城吧。”

“主公！”

“我们是为大唐而战，不是为王师范一人。”他解下佩剑，“用我全族性命，换青州百姓活路。这买卖，值。”

投降后，朱温当面问他：“你明知打不赢，为何还要起兵？”

王师范答道：“奉天子密诏讨逆，为臣本分。”

“密诏在哪？”

“记在心里。”

朱温大笑：“好个‘记在心里’！我不杀你，就让你看看，这天下究竟是谁的。”

开平元年（907年），朱温篡唐，建立后梁。

王师范全家被软禁洛阳。一年后，朱友宁的妻子天天到朱温面前哭诉。

朱温召来心腹：“王师范终究是隐患，杀了。”

“他全族二百多口都杀？”

“全杀。”

行刑前夜，王师范叫来长子王承简，二十三岁的青年已经知道明日结局。

“怕吗？”王师范问。

“有点。”王承简老实说，“但想想咱们为什么走到这一步，就不怕了。”

王师范拍拍儿子肩膀：“记住，咱们不是为哪个皇帝死，是为‘臣子该做什么’这个道理死。这道理若没人守，天下就只剩下弱肉强食了。”

次日宴席，二百族人按长幼坐定。

最小的孩子才三岁，被母亲抱在怀里。孩子问：“娘，我们吃什么呀？”

母亲柔声说：“吃糖饼。”

王师范举起酒杯：“这一杯，敬天地。”

众人饮尽。

“第二杯，敬大唐三百年江山。”

几个老人眼眶泛红。

“第三杯，敬我们自己。咱们王家，没出过一个孬种。”

酒杯放下时，后梁的监刑官走了进来。

王师范起身：“最后一个请求——让我们按辈分从老到幼赴死，小的先走，他们不懂事，会怕。”

监刑官沉默片刻，点头。

三岁的孩子被抱到坑边时，还在舔手里的糖饼。刽子手手抖了。

王师范说：“我来。”

他接过孩子，轻声哼着儿歌，蒙住孩子的眼睛。动作很快。

回到席上，他继续给母亲斟酒：“娘，儿不孝。”

老太太一口饮尽：“我儿做得对。下辈子，还做母子。”

行刑从清晨持续到黄昏。

最后轮到王师范。他整理衣冠，走到坑边，突然回头问监刑官：“朱温今日杀我满门，你说，将来会不会有人也用同样方式待他朱家？”

监刑官不敢答。

王师范笑了，自己蒙上眼睛，纵身一跃。

十七年后，后唐同光元年（923年），李存勖灭后梁。

他翻阅旧档时，看到了王师范的事迹。

“追赠太尉吧。”李存勖对宰相说，“这世上，总得有人记住，有些东西比性命重要。”