1955年深冬，时任湖南省副省长的夏如爱，匆匆赶回江苏淮阴渔沟镇的老家，为病逝的老母亲料理后事。苏北乡村的丧礼，向来要摆流水席，招待四方乡邻。谁也没料到，这场本应肃穆的丧宴，竟因一句酒后狂言，揭开了一桩尘封整整15年的惊天血案。

那天的风刮得人脸生疼，渔沟镇上空灰蒙蒙的，像是老天爷也憋着什么话没说出口。夏如爱一身黑棉袄，跪在灵堂前烧纸钱，火苗子一蹿一蹿的，映得他脸上的皱纹沟沟壑壑。老太太走得还算安详，街坊邻居都说这是喜丧。按规矩，流水席得摆三天，头一天晚上就开了二十来桌，院子里、巷口上全是人。帮忙的厨子从隔壁村子请来的，大锅炖肉，白菜粉条子管够，男人们喝的是地瓜烧，女人们端着碗蹲在墙根底下吃。

前半场倒也规矩，毕竟来的都是乡里乡亲，夏如爱又是省里的大干部，没人敢造次。可酒这东西啊，喝到后半夜就不是酒了，是实话，是怨气，是憋了十几年的火。有个叫张德厚的老汉，年轻时跟夏如爱他爹一块扛过活，七十多岁的人了，牙都快掉光了，愣是喝了八两多。他端着个粗瓷碗，晃晃悠悠走到院子中间，舌头打着结说：“夏……夏省长，你娘走了，我难过啊。可有一桩事，我今儿个不说不快。”旁边人赶紧拉他，说老东西喝多了，快扶回去。他甩开膀子，声音一下子拔高了：“十五年前！民国二十九年！腊月二十三，小年夜！你们夏家后院里埋的那个人，是谁！”

整个院子瞬间安静了。筷子掉地上的声音都听得一清二楚。夏如爱慢慢站起来，脸上的表情看不透，就像一潭死水被砸进了一块石头。他盯着张德厚看了足足有半分钟，然后说：“德厚叔，你坐下，有话好好说。”

张德厚反倒哭了起来，老泪纵横，那模样不像是耍酒疯。他指着夏如爱的胸口说：“那年你还没出去闹革命，你大哥夏如仁也没死在外头，他是叫你给……”话没说完，他身子一软，瘫在了地上。

这一下炸了锅。老一辈的乡亲们面面相觑，年轻的后生根本不知道夏如仁是谁。我跟你讲，夏家在渔沟镇是个大姓，夏如爱排行老二，上头确实有个大哥叫夏如仁，可十几年前就听说跑出去当兵没了音讯。谁也没多想，兵荒马乱的年头，死个人跟死只鸡没啥区别。可张德厚这句话的意思，分明是说夏如仁不是死在战场上，而是死在自己亲弟弟手里，而且就埋在自家后院。

第二天天还没亮，县里就来了人。不是来抓夏如爱，是来问情况。夏如爱主动带着人去后院挖。腊月的冻土硬得像铁，几个小伙子刨了一上午，在猪圈旁边挖出一具骸骨，身上还裹着烂成布条子的棉袄，肋骨上插着一把杀猪刀。

法医后来鉴定，死者就是夏如仁，死亡时间大约在1940年底到1941年初。消息传出去，整个淮阴都震动了。堂堂副省长，竟然涉嫌杀害亲兄长？可接下来的调查，却让所有人倒吸一口凉气。原来1940年冬天，夏如仁已经当了汉奸，替日本人收粮抓丁。夏如爱当时是地下党的联络员，组织上要求他除掉这个祸害。他试过劝，劝不动；又想过报官，可那会儿国民党的县政府早跑没影了。腊月二十三小年夜，夏如仁回家吃饺子，夏如爱趁他不注意动了手。

这事他谁都没说，连亲娘都没告诉。老太太这些年一直以为大儿子死在抗日战场上，每年腊月二十三都要摆副碗筷哭一场。夏如爱就在旁边看着，一句话说不出口。

张德厚为啥知道？因为那天晚上他正好路过夏家后院，隔着篱笆看见夏如爱在埋东西。他吓得没敢声张，可这桩事压在心里十五年，天天像块石头。老太太一死，他觉得再不说话就没机会了。

案子最后怎么定的？省里派人重新调查了当年的档案，找到了夏如爱当年的上线，那人解放后在江西一个县里当书记，证明夏如仁确实被定性为汉奸，除掉他是组织批准的秘密行动。只不过为了掩护夏如爱，这份材料一直锁在保险柜里，连夏如爱自己都不知道有没有书面记录。

有人说夏如爱心狠，亲兄弟也下得去手。也有人说他大义灭亲，换了谁都得这么干。我倒觉得，这世上最难的事不是杀人，是杀完人之后，每年腊月二十三还要陪老娘吃那顿团圆饭。你想想看，桌上多一副没人动的碗筷，老娘嘴里念叨着“你大哥不知道在哪儿过年呢”，你嘴里嚼着饺子，心里头淌着血。这一咽，就是十五年。

张德厚那晚说了句醉话，到死也没后悔。他后来跟人讲，我不是要告他，我是替他们娘俩难受。老太太到死都不知道大儿子咋没的，夏省长到死都没法跟亲娘说实话。这叫什么？这叫命。

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