1972年，泥瓦匠张复生迎娶了女知青乔献华。新婚夜，他发现妻子的腰很粗，面对他的疑问，妻子竟然说：“我怀孕了......！”张复生没读过书，一辈子扎根在黄土坡上，靠着一手精湛的泥瓦活谋生，帮乡亲们砌土灶、盖土坯房、修院墙，挣点工分勉强维持生计。他为人憨厚老实，性子沉稳，从不与人争执，可就是因为家境贫寒，一直没能成家，成了村里的老光棍。

这话像一盆冷水兜头浇下来，张复生愣住了。红烛噼啪响了一声，他才回过神来，盯着乔献华那张低到胸口的脸。她不敢看他，两只手绞着衣角，指节都泛白了。换成别的男人，怕是早就暴跳如雷，一巴掌扇过去也不算过分，哪个汉子能忍下新婚夜听说孩子不是自己的？张复生喉咙里滚了几滚，到底没骂出声。

那一夜，乔献华断断续续说了实情。她是重庆来的知青，插队到隔壁公社，被大队支书的儿子骗了身子。那小子嘴上说要娶她，转头就跟公社卫生院的护士定了亲。肚子一天天大起来，她在原来的生产队待不下去，辗转托人说了好几门亲事，人家一听说怀了娃，全把头摇成拨浪鼓。张复生是第五个，媒婆压根没提这茬。

张复生抽完三袋烟，天快亮了。他想了一宿，想不明白太多事，只琢磨出一个理儿：这女人要是再没人要，怕是要被赶回城里，可城里有她的活路吗？那年头一个未婚先孕的女知青，回去也是被人戳脊梁骨，说不定连户口都落不上。他想起自己十二岁死了爹，十五岁没了娘，一个人刨土坷垃长大的日子，饿得狠了连榆树皮都啃过。这女人肚子里的娃，好歹也是一条命。

天亮时他把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，闷声说了句：“留下吧。”

就这三个字，乔献华哭得浑身发抖。张复生没哄过人，笨手笨脚把被子给她掖了掖，转身去灶房烧了一锅热水。那年月红糖金贵，他翻箱倒柜找出半包，是办喜事前咬牙买的，全倒进碗里端给她。

村里人背地里嚼舌头，说张复生是个活王八，替别人养崽子。这些话传到他耳朵里，他不吭声，照样天不亮就背着工具兜子上工。给东家砌灶，给西家盖房，偶尔多挣两个鸡蛋，揣怀里带回来给乔献华补身子。有人当面笑话他，他就木着脸说一句：“我婆娘的事，不劳你操心。”那语气不凶，可眼神硬邦邦的，噎得人再说不出什么。

转过年来开春，乔献华生了个闺女。张复生抱着皱巴巴的娃，手指头粗得像萝卜，愣是小心翼翼托着，生怕硌着她。他给孩子取名叫“招弟”，村里人都笑这名字土，他不理，自己觉得挺好，招弟招弟，往后家里热热闹闹的，不像他小时候冷锅冷灶。

日子就这么一天天熬。乔献华起初是感激，后来慢慢生出了真感情。这个男人不会说好听的，干活回来一身泥一身汗，可每次进门第一件事是先看看孩子。那年冬天大雪封路，闺女半夜发高烧，张复生把唯一一件棉袄裹在娃身上，自己穿个单衣，深一脚浅一脚趟雪走了二十里路去镇上卫生院。回来脚上冻裂好几道口子，血把袜子粘住了，脱都脱不下来。

乔献华给他用温水泡脚，边泡边掉泪。她想起城里那些读过的书，想起当初下乡时信誓旦旦要大有作为的豪情，再看看眼前这个土里刨食的男人，忽然觉得什么理想啊抱负啊，都抵不过冰天雪地里这双冻烂的脚。她开始教张复生认字，在灶台边拿木炭在砖头上写“人”字，说一撇一捺互相撑着才站得稳。张复生学得慢，但认真，一笔一划像砌墙似的，横平竖直。

可有些事不是认几个字就能抹平的。乔献华心里始终压着一块石头，那个骗了她的男人，后来当了公社的副主任，日子过得风风光光。有一回赶集，两人迎面碰上，那男人眼神躲闪，装作不认识擦肩过去了。乔献华站在集市上浑身发冷，张复生什么也没问，只拽着她胳膊往前走，走了两步又停下，把她挡在身后侧，自己挺着腰板朝那个背影啐了一口唾沫。

这一口唾沫，让乔献华彻底死了那条心。她后来常说，这世上有两种男人，一种嘴甜心狠，一种嘴笨心实。她运气不好碰到了前一种，又运气太好碰上了后一种。

十几年后闺女考上了师范学校，成了村里头一个大学生。送闺女上车那天，张复生把攒了半辈子的毛票塞进她书包，翻来覆去就一句话：“好好念，别回来。”乔献华站在旁边，看着这个男人花白的鬓角，忽然开口说：“复生，我再给你生一个吧，生个你亲生的。”张复生摆摆手，说了句让她记了一辈子的话：“招弟就是我亲生的，再生一个，那不是分她的宠吗？”

有人问张复生后不后悔，当年娶了个怀别人娃的女人。他蹲在墙根底下晒太阳，眯着眼想了半天，说：“啥后悔不后悔的，人这辈子，不就是找个伴儿一块儿熬嘛。她熬她的，我熬我的，凑一块儿，就不那么难熬了。”

这话糙得掉渣，可仔细想想，那年月多少夫妻不就是这样过来的？哪有什么轰轰烈烈的爱情，不过是你拉我一把，我扶你一下，在泥泞里踩出两条深深浅浅的脚印。张复生不识字，可他比好多读书人都明白一个道理：人心不是算盘珠子，拨一下动一下。这世上的账，有些算得清，有些算不清，算不清的就别算了，闷头往前走，走着走着，路就宽了。

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