英国《经济学人》杂志最近聊了一个很有意思的观点,叫美伊打仗,农民遭殃。甚至一些专家做出预言,粮食危机,会比能源危机更先到来。这话真不真?
先来分析观点,粮食危机为什么爆发?两大原因,第一,燃油问题。别忘了,现代农业的基础是什么?是各类机器,无论是播种还是后续的收割,都要依赖一些大型器械,而它们往往又是“吃油大户”。
以美国农民为例,战前燃油价格为每加仑3.41美元,如今是每加仑6.13美元,接近翻倍的价格,直接使得种植成本飙升。正常而言,成本的上涨应该体现在粮价上,但农产品不一样,因为安全属性,使得各国都对粮价的涨幅有严格限制。
所以,既然成本问题难以解决,农民会怎么做?干脆减少生产规模呗!一位接受采访的农民就表示,他今年减少了自家芹菜的种植规模,没办法,油价涨了,种不起!
当然,这还没有触及关键,比少种更可怕的,是今年粮食的大减产,这也是笔者要说的第二点,关键出在化肥上。海峡一断,出不来的不仅有石油,还有天然气。
而天然气,又是全球合成化肥的关键原料之一,主要和尿素、氨有关。笔者给大家三个数据,第一,全球大约36%的尿素产自波斯湾,而这部分的供应已经完全中断。中方虽然是全球第二大尿素生产国,并且运输航线没有受到封控的影响,但问题是,我们尿素的生产原料同样依赖中东的供应。
换言之,海峡一封,中东的尿素出不来,中方生产尿素的原料也出不来,一下子,全球数一数二的两大生产商全部熄火,你说这化肥生产怎么办?
第二,全球约29%的氨来自中东,这部分的问题和尿素是一样的,海峡被封,原料出不来,各国的化肥生产商只能干瞪眼。
到这里你以为结束了吗?事实上,在现代农业中,化肥的成本大概能占据总成本的一半以上,更具体来说,是五成到六成的水平。所以前文化肥供应短缺,而这部分的价格又不会受到管控,所以化肥价格迎来疯涨,农民的生产成本居高不下,怎么种?
要知道,全球大部分农民都是贫民,根本没有足够的抗风险能力。如今化肥一涨,他们丝毫没有解决办法,而这些人都不种了,今年的粮食供应恐怕就难了。
尤其是按照时间来看,今年的大减产似乎已经注定。农业和其他行业不一样,多少要靠天吃饭。什么时候播种,什么时候施肥都有比较严格的限制。
今年的春种都快结束了,而海峡的解封依然遥遥无期,这几乎宣告了粮食生产的死刑。哪怕今天海峡放开了,各国商船可以无阻碍地航行,可等到这些原料进入工厂生产,再到化肥运输到各个销售商手里,这中间的一道道流程,几乎可以说是彻底赶不上春种了。
最后,笔者还想说一点,那就是这样的情况,究竟会持续到什么时候?很有可能是一个非常夸张的时间。在笔者看来,最大的问题在于农业的“低优先性”上。
如今的海峡封着,未来解封了,大概率也是循序渐进,从一条船也不让出,到慢慢地部分船只允许出去。而这个“出去”,不具有先后顺序之分。什么东西可以决定这个先后顺序?往往是船主或者保险公司愿意为此支付的金钱。
是的,钱交得多,自然先放你出去,这是通行四海的道理。事实上,在先前少数的能够通行的日子里,已经有不少货轮靠着缴纳高昂的通行费,得到优先的通行权了。
而载满农产品原料的货轮,和载满其他商品乃至石油的货轮比起来,优先级高不高?答案很可惜,农产品的货轮,很有可能是优先级最靠后的,说白了,运一趟也挣不了多少钱,船主自然不肯做亏本生意。
相比之下,一桶桶石油运出去能卖多少钱?人家自然财大气粗,如果从这个角度出发,哪怕海峡初步放开了,有关农业生产的货轮恐怕也要被挤在后面,什么时候能出来?谁也不知道。
在这样的拖延下,化肥跟不上,农业减产,粮食价格还会波动,一重重因素叠加起来,粮食危机恐怕真的近在咫尺了!尤其是针对石油,各国多少都会有些储备,而化肥,谁没事会屯着这个?
粮食危机会先于能源危机到来,外媒的这句警告,是全球面临的一个迫切问题。


